이주열 한국은행 총재가 금리 인상을 고려할 때 물가보다는 소비와 투자, 고용 등 실물지표를 더 살펴볼 것이라는 뜻을 보였다.

6일 한국은행에 따르면 이 총재는 필리핀 마닐라에서 4일 저녁 기자간담회를 열고 “최근 물가가 1% 초중반 수준이지만 하반기로 갈수록 높아질 것”이라며 “물가는 크게 우려할 상황이 아니고 금리 인상 시점을 판단할 때 물가보다는 경기 회복세가 중요하다”고 말했다.
 

이 총재는 4일 필리핀 마닐라 샹그릴라호텔에서 열렸던 제21차 ‘아세안(ASEAN)＋3(한중일) 재무장관·중앙은행총재 회의’ 참석을 위해 필리핀을 방문했다. 

이 총재는 “기준금리 인상의 고려요인으로 물가보다는 소비, 투자, 고용 등 실물지표를 더 신경쓰고 있다”고 말했다.

물가 오름세가 낮은 것이 금리 인상의 제약요인으로 꼽히고 있는데 실물지표의 개선세가 확인된다면 금리 인상이 가능하다는 뜻으로 비춰지면서 7월 금융통화위원회에서 기준금리 인상 가능성이 한층 높아졌다. 

올해 1분기 물가상승률(지난해 같은 기간대비)은 1월 1.0%, 2월 1.4%, 3월 1.3% 등이다.

일본과 통화스와프 재개 가능성도 들었다.

이 총재는 “한·일 통화스와프는 정치적 이유로 중단됐다”며 “일본과 통화스와프 재개를 위해 노력할 것이고 앞으로 논의가 시작될 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

한국과 일본은 통화스와프 재개 논의를 하던 가운데 부산 일본 영사관 앞 소녀상 설치 문제를 둘러싸고 갈등이 불겨져 지난해 1월 논의를 중단했다.

이 총재는 “지난해 한·중 통화스와프 연장 때에도 사드 논란이 한창이었지만 정치적 이슈를 배제하고 통화스와프를 체결했다”며 “통화스와프는 중앙은행이 경제협력 차원에서 접근하자는 것이 우리의 일관된 뜻이고 그렇게 노력해나갈 것”이라고 말했다. 

남북 정상회담 이후 제기되고 있는 남북 경제협력 확대 가능성과 이와 관련한 중앙은행의 역할을 놓고는 신중한 태도를 보였다. 

이 총재는 “한국은행이 북한경제실을 중심으로 북한 연구는 적지 않게 해왔다”며 “통일 관련해서도 다양한 시나리오를 내놓고 중앙은행의 역할, 특히 통화제도나 외환관리와 관련해서 많은 연구를 했다”고 말했다.

그는 “북한이 자본시장을 개방하고 어느 정도 시장경제 원리를 받아들이게 되면 통계 인프라를 확충하고 지급결제 시스템을 구축하는 것이 중요한 과제가 될 것”이라며 “현재로서는 북한 연구조직을 추가로 만들거나 인원을 확충할 계획은 없다”고 설명했다. 

이 총재는 ‘개성페이’를 놓고도 “너무 앞서 나가는 얘기”라며 “아직 구체적으로 검토하고 있지 않다”고 말했다. 개성페이는 개성공단 전용 결제 시스템을 말한다. 남북 경제협력 과정에서 물품대금을 원활하게 지급하면서도 군사적 사용을 막기 위한 방안으로 제안됐다.

한국경제의 심각한 문제점으로 지적되고 있는 고용 부진을 놓고는 우려하는 목소리를 냈다.

그는 “4차산업혁명이 고용에는 상당한 부담이 될 것”이라며 “없어지는 일자리보다 새로운 일자리를 더 많이 창출할 수 있을 지 의문”이라고 말했다. 

이 총재는 인터넷 쇼핑업체들이 소매점을 대체하면서 유통 비용을 줄여 가격을 낮추는 ‘아마존 효과’를 놓고도 “개인 소비자 처지에서는 긍정적이지만 물류 혁신 때문에 수많은 사람들의 고용 안정성이 저하되는 것은 걱정이 된다”고 말했다. 

이 총재는 “고용 문제의 해법에선 획기적 방법은 없다”며 “특히 제도 개선이 필요한 부분도 있어 상당한 시간이 걸릴 것”이라고 내다봤다. [비즈니스포스트 김현정 기자]