김병준 국민대 명예교수가 자유한국당의 서울시장 후보로 나서지 않기로 했다.

김 교수는 26일 “(서울시장 출마는) 너무 늦었다”며 “당내에 있는 사람이 후보로 나가고 정치를 한다면 시간적 여유가 필요 없을 수 있지만 정치를 안 하던 사람이 밖에서 들어가 정치를 하는 데는 여러 가지 나름의 절차와 과정이 있지 않느냐. 그런 걸 제가 새로 밟기에는 시간이 너무 갔다”고 밝혔다. 

그는 “지금 자유한국당이 어려운 상황 아니냐”며“ 당을 더 힘들게 하면 안 된다. 시간을 달라든가 하는 건 예의가 아니다”고 말했다. 

김 교수는 “제가 거절을 했다는 건 저쪽에서 제안을 해 거절한다고 할 수 있다”며 “하지만 늦었다는 건 내 판단에 따른 것”이라고 말했다.

자유한국당이 제안했기 때문이 아니라 본인 의지에 따라 시기를 저울질하고 서울시장 출마를 하지 않겠다는 결정을 내렸다는 것이다.  

김 교수는 참여정부 시절 대통령비서실 정책실장과 교육부총리를 지냈다. 2016년 박근혜 정부에서는 황교안 전 국무총리를 대신할 인물로 지명됐다가 야당의 반발로 철회된 적도 있다. 

자유한국당은 홍정욱 헤럴드 회장과 이석연 전 법제처장의 고사로 서울시장 후보 인물난을 겪어 왔는데 김 교수도 후보로 나서지 않게 되면서 인물난이 더욱 심화될 것으로 보인다. 

자유한국당 내부에서는 홍준표 자유한국당 대표가 책임지고 직접 서울시장 후보로 출마해야 한다는 말도 나오고 있다. [비즈니스포스트 임주연 기자]