SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이통3사가 정부의 통신비 규제로 올해 실적 불확실성이 커질 것으로 전망됐다.

김장원 IBK투자증권 연구원은 29일 “이통3의 5G 기대감이 커지고 있는 반면 정부의 통신비 인하 압박도 거세지고 있다”며 “특히 보편요금제 실시 여부가 이통3사의 올해 실적에 가장 큰 변수가 될 것”이라고 내다봤다.
 

과학기술정보통신부는 24일 정부 업무보고에서 이통통신 데이터 요금을 지난해 메가바이트(MB)당 5.23원 수준에서 올해 4.29원으로 18% 낮추겠다는 목표를 제시했다.

이를 위해 6월에 보편요금제를 도입하는 법안을 국회에 제출하기로 했다.

보편요금제는 월 2만 원대의 요금에 200분 음성통화, 1기가 데이터를 제공하는 것인데 도입되면 이통3사가 연간 최소 2조 원가량의 손실을 볼 것으로 추정되고 있다.

그동안 보편요금제 도입 가능성이 크지 않다는 관측도 있었다. 하지만 과기정통부가 보편요금제를 도입하겠다는 강한 의지를 보이면서 이통3사의 실적 불확실성이 커지고 있다.

지난해 시행된 통신비 인하정책도 올해부터 본격적으로 이통3사 실적에 악영향을 미칠 것으로 예상된다.

정부는 지난해 9월 선택약정요금할인을 20%에서 25%로 상향했다. 또 지난해 12월부터 취약계층 통신비 감면액을 기존 월 1만5천 원에서 2만6천 원으로 높였다.

이통3사가 이런 부정적 영향을 최소화하려면 새로운 수익을 발굴하거나 가입자가 지금보다 높은 요금제를 선택하도록 유도해야 한다. 하지만 가입자가 갑자기 높은 요금을 선택할 가능성은 크지 않고 5G 상용화에 따른 새로운 수익도 아직 기대에 그치고 있다.

김 연구원은 “이통3사가 통신비 인하에 대응할 전략이 현재로서는 마땅치 않다”며 “성장은 멀고 규제는 가깝기 때문에 통신비 인하 불확실성이 제거되지 않는 한 투자가들의 투자심리가 개선되지 않을 것”이라고 분석했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]