정부가 북한에 고위급회담을 열자고 제안했다. 회담이 성사될 경우 평창 동계올림픽의 북한 참가는 물론 남북관계 개선을 위한 대화가 진행될 것으로 기대됐다.

조명균 통일부 장관은 2일 정부서울청사에서 기자회견을 열고 “9일 판문점 평화의 집에서 고위급 남북당국 회담을 개최할 것을 북측에 제의한다”고 밝혔다.
 

조 장관의 제안은 김정은 북한 위원장의 신년사에 뒤이은 정부의 공식 입장이다.

김 위원장은 1일 신년사에서 평창올림픽 대표단 파견을 위해 남북 당국이 만날 수 있다고 밝혔다. 또 한반도에서 전쟁을 막고 긴장을 완화하자며 남북간 대화와 접촉의 길을 열어놓겠다고도 말했다.

문 대통령은 이날 국무회의에서 통일부에 남북대화를 복원하고 북한 대표단의 평창올림픽 참가를 실현하는 방안을 마련하도록 지시했다.

조 장관은 “남북이 마주 앉아 평창 동계올림픽 북측 참가문제 협의와 함께 남북관계 개선을 위한 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있길 바란다”며 “북측의 긍정적 호응을 기대한다”고 말했다.

그는 “우리 정부는 시기·장소·형식에 구애됨이 없이 북측과 대화할 용의가 있다”며 “남북 당국회담 개최 문제를 협의해 나가기 위해 판문점 연락 채널을 통해 의제와 대표단 구성 등 세부절차를 협의해 나가자”고 제의했다.

다만 북한이 9일 고위급회담이라는 우리 제의에 응할지는 미지수다. 통일부에 따르면 회담 개최를 제안한 뒤 오후 4시 판문점 연락 채널을 통해 통화를 시도했지만 북측은 응답하지 않았다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]