이병기 전 국가정보원장이 피의자 신분으로 검찰에 나와 조사를 받았다.

서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 13일 이 전 원장을 피의자 신분으로 불러 박근혜 전 대통령에게 국정원 특수활동비를 전달한 경위 등을 조사하고 있다.
 

이 전 원장은 조사에 앞서 기자들에게 “국민 여러분께 실망과 심려를 끼쳐 송구하다”고 말했다.

이 전 원장은 2014년 7월부터 2015년 2월까지 국정원장을 지냈다. 2015년 3월부터 2016년 5월까지 청와대 비서실장으로 근무하기도 했다.

검찰은 이 전 원장에게 당시 청와대에 특수활동비를 전달했는지 여부와 경위 등을 조사하면서 박 전 대통령의 지시가 있었는지 여부도 추궁하고 있다.

검찰은 박근혜 정부 시절에 국정원이 2013년부터 지난해까지 국가 예산인 특수활동비를 정기적으로 5천만 원 또는 1억 원씩 청와대에 상납한 것으로 보고 있다.

이 상납금은 기존 5천만 원이었는데 이 전 원장이 국정원장으로 재임하던 때부터 1억 원으로 늘어난 것으로 알려졌다.

검찰은 이에 앞서 이병호 전 국정원장과 남재준 전 국정원장도 불러 조사했다. 이 조사에서 남 전 원장은 박근혜 전 대통령의 요구로 특수활동비 5천만 원을 줬다고 진술했던 것으로 알려졌다.

이병호 전 원장은 조사실로 들어가기 전 기자들을 만나 “안보 정세가 위중해 국정원 강화가 어느 때보다 절실하다”며 “그러나 국정원은 오히려 상처를 입고 흔들리고 있어 크게 걱정된다”고 말했다.

남 전 원장은 “국정원 직원들은 자유민주주의를 수호하는 마지막 보루이자 최후의 전사”라며 “그들이 찬사를 받지는 못할망정 수사를 받다가 스스로 목숨을 끊는 현실에 가슴이 찢어진다”고 말했다.

이병호 전 원장은 2015년 3월부터 2017년 5월까지 국정원장으로 근무했다. 남 전 원장은 2013년 3월부터 2014년 5월까지 국정원장을 맡았다. [비즈니스포스트 박소정 기자]