우리은행이 차기 행장 선임절차를 본격적으로 시작하기 전부터 임원추천위원회(임추위) 구성을 놓고 진통을 겪고 있다.

예금보험공사가 우리은행 임추위에 참여할 가능성이 제기되면서 우리은행의 ‘관치’ 논란이 다시 불거질 조짐을 보이고 있다.
 

7일 금융권에 따르면 예금보험공사는 우리은행 임추위에 참여하는 방안을 검토하고 있다.

예보는 우리은행 지분 18.52%를 보유한 최대주주다. 기존에 정부가 우리은행 지분 대부분을 보유하고 있는 동안 예보측 비상임이사가 우리은행 임추위에 참석했지만 올해 초에는 임추위에 참여하지 않았다.

우리은행이 지난해 말 민영화된 뒤 과점주주체제를 꾸린 만큼 자율경영을 보장하기 위해서였다.

그런데 우리은행이 최근 채용비리 의혹을 받고 있는 데다 계파갈등이 불거지자 예보가 임추위에 다시 참여하려는 것으로 전해졌다.

최대주주인 예보가 행장 추천권을 포기하면 배임의 소지가 있다는 점과 예보측 비상임이사 1명이 임추위에 참여하더라도 과점주주 추천 사외이사 5명이 있는 만큼 의사결정을 주도하기 어렵다는 점 등을 근거로 내세우고 있는 것으로 알려졌다.

일각에서는 예보가 이미 우리은행 이사회에게 임추위에 참여하겠다는 뜻을 전했다는 말도 나돈다.

논란이 불거지자 예보는 6일 해명자료를 통해 “예보가 우리은행 임추위에 참여 의사를 밝혔다는 것이 사실이 아니다”며 “우리은행 임추위 위원 선임은 이사회에서 결정할 사항으로 현재 정해진 바가 없다”고 해명했다.

다만 예보가 우리은행 임추위에 참여하지 않겠다는 입장이 아니라 이사회의 결정에 따르겠다는 입장을 내놓으면서 논란은 지속되고 있다.

우리은행 이사회가 예상보다 임추위 구성을 늦춘 점도 정부의 뜻을 정확히 알기 위해 분위기를 살피고 있기 때문이라는 말도 나온다.

우리은행 이사회는 빠르게 경영을 정상화하기 위해 11월 안에 행장을 뽑겠다고 했지만 5일 열린 임시 이사회에서 임추위를 구성하지 않았다.

우리은행 과점주주 입장에서는 지난해 정부가 우리은행 민영화 과정에서 ‘과점주주의 자율경영’을 약속한 것을 믿고 지분을 사들였던 만큼 탐탐치 않을 수밖에 없다.

예보가 임추위에 참여해 차기 행장 선임과정에 영향력을 행사할 경우 불과 1년 만에 약속이 깨지는 셈이다.

정부가 이번 행장 선임과정에 최소한의 영향력만 행사하더라도 앞으로 우리은행 경영에 언제든지 최대주주인 예보의 지위를 활용해 개입할 수 있는 사례로 남는다는 점도 껄끄러운 부분이다.

우리은행 노조 및 직원 등 은행 내부에서도 예보를 통한 정부의 입김을 차단해야한다는 목소리가 높은 것으로 알려졌다.

민영화된 뒤 1년여 동안 지주사 전환과 신사업에 속도를 내며 금융그룹 재건을 위해 힘써왔는데 또 다시 '관치'로 돌아가면 그동안의 노력이 물거품이 될 수 있다는 경계심이 높은 것으로 전해졌다.

‘관치’ 논란이 지속될 경우 예보가 보유하고 있는 우리은행 잔여지분 매각 작업도 늦춰질 가능성이 있다.

우리은행 관계자는 “우리은행을 잘 알고 사태를 수습할 수 있는 인사를 뽑기 위해 노력할 것”이라며 “각종 현안이 쌓여있는 만큼 신속히 임추위를 꾸려 새 행장을 선임할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 최석철 기자]