포스코에너지와 SK가스가 석탄화력발전소를 LNG발전소로 전환하는 것과 관련해 매몰비용 문제에 걸려 정부와 줄다리기를 이어가는 것으로 보인다. 

백운규 산업통상자원부 장관이 포스코에너지, SK가스가 ‘자율적으로’ 현재 건설추진 중인 석탄화력발전소를 LNG발전소로 지을 수 있도록 유도하겠다는 방침을 세워뒀지만 포스코에너지와 SK가스는 발전연료를 전환하면 사업성이 떨어진다며 반발하고 있다. 
 

포스코에너지와 SK가스가 석탄화력발전소를 LNG발전소로 전환하는 데 드는 매몰비용을 산정하기가 어려워 산업통상자원부가 자율성을 내세우는 게 아니냐는 관측도 나온다. 

산업통상자원부 관계자는 6일 “삼척포스파워와 당진에코파워의 석탄화력발전소 4기를 LNG발전소로 전환하는 것을 놓고 관계자와 협의하고 있다”며 “포스파워는 공사계획인가에 필요한 조건을 맞추지 못해 산자부에 먼저 공사계획인가 기한을 요청해달라고 했고 에코파워는 그 지역 주민 반발이 거세 산업부 장관의 승인고시를 받지 못하는 것”이라고 말했다. 

포스코에너지는 자회사 포스파워를 통해 6월까지 산업통상자원부로부터 공사계획인가를 받아야 했지만 환경부와 환경영향평가, 해양수산부와 해역이용협의를 끝내지 못해 올해 12월 말까지 공사계획인가 기한을 또다시 요청했다. 

SK가스는 자회사 에코파워를 통해 당진시에 석탄화력발전소 건설을 추진하고 있다. SK가스는 석탄화력발전소 건립을 위해 환경영향평가 등 필요한 절차를 모두 밟고 산업통상자원부 장관의 승인고시 단계만 남겨두고 있지만 이 단계에서 8개월 가까이 멈춰 있다는 것이다. 

일반적으로 공사계획 인가를 받자마자 산업통상자원부 장관의 승인고시를 받을 수 있다는 점을 고려하면 에코파워의 경우는 이례적이라고 업계는 바라본다. 

산업통상자원부는 포스코에너지와 SK가스가 현재 추진중인 석탄화력발전소를 LNG발전소로 전환해 짓도록 유도하고 있다.  

백운규 산업통상자원부 장관은 10월12일 열린 국정감사에서 석탄화력발전소의 LNG발전소 전환문제를 놓고 질문을 받자 “발전소 연료전환문제는 정부가 강제할 수 없는 문제”라는 입장을 보였다. 

이를 놓고 포스코에너지와 SK가스가 석탄화력발전소를 LNG발전소로 전환하는 데 따른 매몰비용을 산정하기가 어려워 백 장관이 표면적으로 ‘자율전환’을 내세우고 있다는 관측도 제기된다. 
 

업계 관계자는 “포스코에너지와 SK가스가 삼척과 당진 등 외진 지역을 석탄화력발전소 부지로 사들인 이유는 석탄수입 비용을 줄이기 위한 것인데 LNG발전소로 전환할 경우 사업성이 크게 떨어져 도심 근처로 부지선정부터 다시 해야 한다”며 “기업 입장에서 석탄화력발전사업권을 지닌 동양파워와 에코파워 지분을 막대한 돈을 들여 인수한 의미도 크게 퇴색될 수 있다”고 말했다. 

포스코에너지는 2014년 포스파워의 전신인 동양파워 지분 100%를 인수하는 데 4311억 원을 들였다. 그 뒤에도 1300억 원을 더 투자해 최근 3년 동안 포스파워에만 모두 5600억 원 규모의 자금을 투입했다. 

SK가스는 에코파워 지분 51%를 3천억 원을 들여 인수했다. 이밖에 사업허가권 획득과 부지매입비, 기초공사 비용 등으로 모두 1948억 원을 더 들였다. 

산업통상자원부가 석탄화력발전소 설계, 환경영향평가 등을 진행하느라 쓴 매몰비용만 보상해줄 경우 보상비용은 3천~4천억 원으로 줄어들 수 있다.

하지만 석탄화력발전 사업법인 지분인수비용까지 보상해야 할 경우 보상비용은 약 1조 원으로 불어나게 되는데 이 때문에 산업통상자원부가 기업의 자율성을 강조한다는 것이다. [비즈니스포스트 이지혜 기자]