정부가 북한에 국제기구를 통해 800만 달러 규모를 지원하기로 했다.

조명균 통일부 장관은 21일 정부서울청사에서 제286차 남북교류추진협의회를 주재하고 유엔아동기금(유니세프), 세계식량계획(WFP)의 북한 모자보건 영양지원사업에 대한 남북협력기금 지원안을 심의·의결했다.
 

조 장관은 “정부는 영유아와 임산부 등 북한 취약계층의 열악한 상황을 고려해 정치적 상황과 인도적 지원을 분리해 추진한다는 방침”이라고 밝혔다.

최근 채택된 유엔 안전보장이사회 대북 결의에는 북한 영유아·임산부 등 취약계층이 처한 어려움에 우려를 표명하는 조항이 들어가 있다.

조 장관은 “국제사회의 공감대를 토대로 미국, 러시아, 스위스 등도 대북 지원사업에 계속 공여하고 있다”고 설명했다.

이번에 유니세프가 요청한 아동 및 임산부 보건의료·영양실조 치료 등 지원사업에 350만 달러를, 세계식량계획이 요청한 탁아시설·소아병동 아동 및 임산부 대상 영양강화식품 지원사업에 450만 달러를 지원한다.

다만 최근 북한 6차 핵실험 등으로 여론이 악화된 점을 고려해 구체적인 지원시점은 확정하지 않았다. 정부는 남북관계 상황 등 전반적인 여건을 고려해 지원 시기를 결정하기로 했으나 인도적 지원의 시급성이 떠오른 만큼 연내에 지원이 이뤄질 것이라는 관측이 나온다.

이번 북한지원 결정은 문재인 정부 들어 처음이다. 국제기구를 통한 븍힌지원은 2015년 12월 유엔인구기금에 80만 달러를 지원한 게 마지막으로 2016년 1월 북한 4차 핵실험 이후 중단됐다.

남북교류추진협의회가 열린 것은 2015년 6월25일 경원선 남측구간 복원사업비용 지원을 결정한 뒤 2년3개월만이다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]