정부가 에볼라 바이러스 감염피해가 확산되고 있는 서아프리카 지역에 보건인력 파견을 위한 선발대를 11월 초 보내기로 했다.

보건인력 파견 지역은 에볼라 피해가 가장 큰 라이베리아와 시에라리온이 될 가능성이 높다. 민간모집 보건인력과 함께 군 선발 보건인력도 파견할 방침이다.

정부는 20일 조태열 외교부 2차관 주재로 에볼라 대응을 위한 해외긴급구호대 파견과 관련한 부처의 협조사항을 협의했다. 이 자리에 외교부, 보건복지부, 국방부, 한국국제협력단(KOICA) 관계자가 참석했다.

정부는 본대 파견에 앞서 외교부, 복지부, 국방부 관계자로 구성된 선발대를 11월 초에 보내기로 결정했다.

오영주 외교부 개발협력국장은 “파견인력의 안전이 최우선이므로 선발대가 먼저 가서 안전대책을 검토하고 본대 파견을 추진할 것”이라고 말했다.

오 국장은 “무엇보다 파견인력의 안전을 확보하고 국민들이 에볼라 바이러스 국내 유입가능성을 불안해하지 않도록 안전대책에 만전을 기할 것”이라고 덧붙였다.

정부는 에볼라 위기의 규모와 확산속도를 감안해 국방부가 자체 선발하는 군 보건인력을 민간 보건인력과 함께 파견하기로 결정했다. 이르면 이번주 안에 보건인력 모집을 위한 절차가 시작될 것으로 보인다.

보건인력 파견국가는 보건인력 수요가 높은 라이베리아와 시에라리온을 우선 검토하고 있다. 에볼라 사망자는 라이베리아가 2484명으로 가장 많으며 라이베리아, 시에라리온, 기니 등 서아프리카 3국에 사망자의 99.8%가 집중돼 있다.

박근혜 대통령은 16일 밀라노에서 열린 ASEM 정상회의에서 “한국은 여러 나라로 확산되고 있는 에볼라 바이러스 대응을 위해 보건인력을 파견하기로 결정했다”고 밝혔다.

정부는 에볼라 대응을 위해 이미 500만 달러의 인도적 지원을 약속했다. 여기에 보건인력 파견까지 결정하게 된 것은 미국의 요청이 있었기 때문이다. 윤병세 외교부 장관은 지난 13일 존 케리 미국 국무부 장관으로부터 전화로 에볼라 대응을 위한 추가지원에 나서달라는 요청을 받았다.

박 대통령이 보건인력을 파견하겠다고 밝힌 뒤 우려의 목소리도 나왔다. 미국도 에볼라 확산을 막지 못했는데 우리나라 보건인력을 통해 에볼라가 확산되지 않으리란 보장이 없다는 것이다.

한 의료단체 관계자는 “파견취지는 동의하나 정부가 에볼라 감염을 막기 위한 관리감독 대책을 충분히 세우고 있는지 알 수 없다”며 “자칫하다 현지 파견된 의료진이 국내 에볼라 감염 첫 사례가 될 수도 있는 것 아니냐”고 말했다.

또 우리나라 보건인력이 에볼라 대응에 큰 도움이 되지 않으리라는 의견도 있다. 우상호 새정치민주연합 의원은 17일 “외교적 성과를 내기 위해 접근할 문제가 아니다”라며 “우리나라 의료진이 에볼라를 고치거나 예방할 기술이 없는 이상 가서 할 수 있는 일은 해열제를 나눠주는 정도”라고 주장했다.

미국에서 에볼라 감염자가 발생하는 등 국제사회에서 에볼라 문제가 심각하게 대두되고 있다. 세계보건기구는 에볼라 확산 차단대책에 실패했다는 점을 사실상 인정하고 에볼라사태에 대한 초기대응 방식을 전면 재검토할 것이라고 밝혔다.

김용 세계은행 총재는 17일 파리에서 기자회견을 열어 “에볼라가 세계경제에 얼마나 피해를 끼칠 수 있는지에 대한 이해가 부족하다”며 “세계가 에볼라와 싸움에서 지고 있다”고 지적했다.

유엔이 모금한 에볼라 기금은 3억7700만 달러로 목표액 10억 달러의 37%에 지나지 않는다. 김용 총재는 “서방은 더 많은 인력과 자원을 에볼라와 싸우는데 지원해야 할 것”이라고 주장했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]