박삼구 금호아시아나그룹 회장이 김상조 공정거래위원장의 '재벌개혁' 칼 끝에 섰다.

공정거래위원회가 금호산업 등 금호아시아나그룹 계열사들이 사실상 지주회사인 금호홀딩스를 부당하게 지원한 혐의를 놓고 조사에 들어갔다.
 
김상조 공정위원장은 2일 MBC ‘신동호의 시선집중’에서 금호아시아나그룹의 부당지원 혐의를 놓고 공정위 조사와 관련해 “경제개혁연대 소장을 맡을 때부터 제기했던 사안이라 이해충돌의 문제가 있을 수 있기 때문에 보고하지 말고 부위원장 선에서 전결로 처리하라고 지시했다”고 밝혔다.

공정위는 1일 경제개혁연대의 금호홀딩스 관련 조사요청을 제보체계에 등록했다는 공문을 경제개혁연대에 보냈다.

경제개혁연대는 금호산업 등 금호아시아나그룹 계열회사들이 금호홀딩스에 공정거래법상 금지되는 부당지원행위를 했을 가능성을 놓고 6월27일 공정거래위원회에 조사를 요청했다.

공정위 관계자는 “규정상 이해관계인 이외의 제3자로부터 받은 정보는 제보로 접수한다”며 “조사여부나 조사일정 등은 밝히지 않는다”고 말했다.

업계는 금호아시아나그룹이 공정위 조사대상에 본격적으로 오른 것이어서 박삼구 회장이 긴장할 것으로 바라본다.

금호홀딩스는 박 회장과 박세창 금호아시아나그룹 사장 등 금호아시아나그룹 오너일가가 지분의 50.83%를 보유한 금호아시아나그룹의 사실상 지주회사다.

금호홀딩스는 박 회장이 금호산업을 인수하기 위해 2015년 10월 설립한 금호기업을 모태로 한다. 금호기업은 2015년 12월29일 금호산업을 인수했고 2016년 4월29일 금호터미널을 인수했다. 그 뒤 금호터미널은 금호기업을 흡수합병하고 2016년 8월12일 금호홀딩스로 이름을 바꿨다.

금호홀딩스는 2015년 12월 금호산업을 인수한 뒤 2016년 4분기에 금호산업과 아시아나IDT, 아시아나개발, 아시아나에어포트, 아시아나세이버, 에어서울, 에어부산 등 7개 계열사로부터 966억 원을 차입했다.

금호홀딩스는 자금을 빌리면서 외부금융회사의 이자율이나 다른 계열사들 사이 돈을 빌릴 경우보다 낮은 이자율을 적용받았다.

계열사로부터 시중금리보다 낮은 금리로 돈을 빌릴 경우 공정거래법상 부당지원에 해당할 가능성이 있다.

금호아시아나그룹의 7개 계열사들 가운데 계열사 6곳이 금호홀딩스에 자금을 빌려주는 과정에서 공시의무를 위반하고 이사회결의 거치지 않았다는 혐의도 공정위의 조사대상이 될 것으로 보인다.

공정거래법은 대기업집단 계열사들 사이 자본총액이나 자본금의 5%를 넘거나 50억 원을 넘는 규모의 거래를 할 경우 이사회 의결과 공시를 의무화하고 있다.

이번 공정위 조사를 통해 금호산업 인수과정에서 계열사 자금을 동원한 행위도 살펴볼 수 있어 박삼구 회장으로서 촉각을 곤두세울 수밖에 없다. 

금호아시아나그룹 계열사인 아시아나세이버는 2015년부터 2016년까지 아시아펀드가 금호홀딩스 출자자금으로 발행한 100억 원 규모의 회사채를 인수했다. 그 뒤 아시아펀드는 2016년 11월 보유하던 금호기업 주식의 대부분을 매각해 차입금을 상환하고 다른 회사와 합병해 계열분리됐다.

박 회장이 아시아나세이버 자금을 토대로 아시아펀드를 통해 금호기업과 금호산업을 인수했다는 논란에 직면할 수도 있다.

공정위 조사를 계기로 정부의 재벌개혁 기조에 발맞춰 박 회장 등을 놓고 검찰수사가 진행될지 금호아시아나그룹은 촉각을 곤두세우고 있다.

박 회장은 2015년 금호기업을 설립한 뒤 금호아시아나문화재단과 죽호학원 등 공익법인들이 550억 원을 출자하도록 했다. 오너일가의 계열사 지배권 확보를 위해 공익법인과 학교법인의 재산을 오용한 것이라는 지적을 받았고 경제개혁연대는 2016년 1월 업무상배임 혐의로 박 회장을 검찰에 고발했다.

검찰은 박 회장을 무혐의처분했는데 경제개혁연대는 서울고검에 항고했고 항고도 기각되자 대검찰청에 재항고했다.

일각에서는 박 회장이 이번 공정위 조사착수로 부담이 큰 만큼 국책은행과 금호타이어 상표권 사용조건을 놓고 더 이상 대립하기 어려워졌다는 말도 나온다. [비즈니스포스트 박경훈 기자]