박근혜 대통령이 조양호 한진그룹 회장의 평창 동계올림픽조직위원장 사퇴를 종용했다는 증언이 나왔다.

김종덕 전 문화체육관광부 장관은 7일 서울 헌법재판소에서 열린 박 대통령의 탄핵심판 11차 변론에 증인으로 나와 “당시 현정택 청와대 정책조정수석이 전화해 ‘한진해운 사태가 복잡한데 조 회장이 올림픽조직위원장을 맡고 있어 정부가 해결해줄 것으로 기대할 가능성을 VIP(박 대통령)가 걱정하고 있다’고 말했다”고 밝혔다.

조 회장이 올림픽 조직위원장의 자리를 이용해 정부에 한진해운을 지원해 달라고 요청할 가능성을 박 대통령이 우려했다는 것이다. 한진해운은 당시 해운업황의 악화로 자금난에 시달리다가 결국 법정관리에 들어갔고 최근 파산했다.

김 전 장관은 “2016년 5월2일 서울의 한 호텔에서 조 회장을 만나 현 전 수석에게 들은 박 대통령의 의중을 전달했다”며 “조 회장이 올림픽 조직위원장을 그만두겠다고 밝혀 내가 그 말을 대통령에게 그대로 전하겠다고 대답했다”고 말했다.

조 회장은 김 전 장관과 만난 직후인 2016년 5월3일 평창 동계올림픽 조직위원장 자리에서 자진사퇴했다.

김 전 장관은 장관으로 취임한 2014년 8월 전에도 문체부에서 문화예술계 인사들의 블랙리스트가 있었으며 정부에서 블랙리스트와 관련된 정책을 우선적으로 추진했다고 밝혔다.

그는 문체부 장관으로 재직하던 시절 김기춘 전 청와대 비서실장이 차관들에게도 인사와 문화정책에 관련해 업무를 직접 지시했다고 증언했다.

박 대통령이 ‘참 나쁜 사람’으로 지목한 노태강 전 문체부 체육국장과 진재수 전 과장 등의 인사조치에 관여했다는 혐의를 놓고는 “공소장에 기재된 피의사실과 직결돼 다툴 수 있는 소지가 많은 만큼 관련된 증언을 거부하겠다”고 밝혔다

김 전 장관은 문체부 고위공무원들에 사직을 강요하고 블랙리스트의 작성과 집행에 관여한 혐의로 구속기소됐다. [비즈니스포스트 이규연 기자]