[비즈니스포스트] 독일 전력기업이 자국 정부가 이제는 태양광과 풍력 발전소를 확충하는 속도를 조절해야 한다고 주장했다.

레온하르트 비른바움 '에온' 최고경영자(CEO)는 1일(현지시각) 쥐트도이체 자이퉁 인터뷰에서 "독일 전력망은 새로운 재생에너지 유입 급증에 대처하는 것에 어려움을 겪고 있다"고 말했다고 블룸버그가 전했다.

독일은 지난해 기준 전체 전력 비중에서 재생에너지가 절반 이상을 차지할 정도로 성공적으로 에너지 전환을 추진해왔다.

문제는 독일 내 전력 수요는 정체돼 있는 와중에 재생에너지 공급량이 계속 늘어왔다는 점이다.

태양광과 풍력 등 재생에너지는 그 특성상 특정 시간대에 발전량이 급격하게 많아졌다가 줄어드는 간헐성을 보인다. 이와 같은 급격한 발전량 변화는 전력망에 높은 부하를 주게 된다.

비른바움 최고경영자는 "재생에너지는 이미 승리했고 우리 전력의 60% 이상을 공급하고 있다"며 "새로운 풍력 터빈을 설치하면 비용이 늘어나지만 효과가 거의 없는 상태에서 신규 발전용량을 확보하기 위해 막대한 보조금을 지원하는 것에는 의미가 없다"고 강조했다.

또 재생에너지 비중이 높은 발전망은 태양광과 풍력 발전소가 전력을 공급하지 못하는 시간대에는 그 공백을 채우기 위한 별도 전력원을 필요로 하게 된다.

독일은 현재 이를 석탄과 가스 등 화석연료 발전을 통해 메우고 있다. 2011년 있었던 후쿠시마 다이이치 원전 사태로 여론이 악화되면서 2023년부로 자국 내에 있는 모든 원자력 발전소를 폐쇄했기 때문이다.

블룸버그는 현재 독일은 급격히 늘어난 재생에너지 발전소 때문에 전력망 혼잡도가 높아지면서 전력망 확충 비용도 높아지는 구조적 문제에 처해 있다고 설명했다. 

이 때문에 독일 내에 있는 공장들이 가동에 필요한 전력 확보에 어려움을 겪고 있어 산업계의 탈탄소 전환을 향한 우려도 커지고 있다고 전했다.

비른바움 최고경영자는 "정부의 송전 요금 보조금 덕분에 내년에는 전력 가격이 하락할 것으로 예상된다"면서도 "전력 시스템의 안정성을 유지하고 산업 경쟁력을 유지하려면 정책 변경이 필요하다"고 말했다. 손영호 기자