[비즈니스포스트] 에코프로는 지난 28일(현지시각) 헝가리 데브레첸에서 ‘에코프로 헝가리 공장 준공식’을 개최했다고 30일 밝혔다.

헝가리 데브레첸 공장은 약 44만㎡ 부지에 양극재를 생산하는 에코프로비엠과 리튬 가공을 담당하는 에코프로이노베이션, 공업용 산소와 질소를 생산하는 에코프로에이피 등이 입주했다. 연간 양극재 생산능력은 5만4천 톤으로 전기차 약 60만 대에 공급할 수 있는 규모다. 이노베이션동에서는 연간 8천 톤의 수산화리튬을, 에이피동에서는 시간당 1만6천㎡의 산소를 생산한다.
 

회사는 내년부터 니켈·코발트·알루미늄(NCA), 니켈·코발트·망간(NCM) 등 하이니켈 삼원계 양극재를 순차적으로 양산하고, 향후 미드니켈과 리튬·인산·철(LFP) 등 중저가 제품군도 생산할 예정이다. 증설 작업이 계획대로 진행된다면 헝가리 양극재 공장의 총 생산량은 10만8천톤까지 늘어날 것으로 예상된다.

헝가리 양극재 공장은 유럽 핵심원자재법(CRMA) 시행과 영국-유럽 무역협정(TCA) 발효와 맞물려 셀 메이커와 자동차 OEM들의 큰 관심을 받을 것으로 전망된다. 

헝가리에는 삼성SDI, SK온, CATL 등 다수의 이차전지 셀 메이커들과 BMW 등 글로벌 완성차 업체들이 생산기지를 구축해 운영하고 있다. 헝가리 공장에서 생산되는 양극재는 에코프로가 인도네시아에 투자한 제련소로부터 공급받는 저렴한 니켈을 사용하는 한편 자동화와 첨단 제조 기술을 적용해 가격 경쟁력도 한층 강하될 것으로 보인다.

이동채 에코프로 창업주는 준공식 축사에서 “헝가리 정부의 전폭적이고 신속한 원스톱 지원 덕분에 2023년 착공 이후 3년 만에 한국 양극재 기업 최초의 유럽 현지 생산기지를 완공했다”며 “헝가리 공장 준공은 유럽 전기차 산업의 판도가 빠르게 변화하는 시점에서 에코프로와 유럽이 함께 미래를 만들어 갈 새로운 시작”이라고 말했다. 최재원 기자