[비즈니스포스트] 도널드 트럼프 미국 대통령이 핵심 참모진 의견에 따라 엔비디아의 최신 인공지능(AI) 반도체 ‘블랙웰’의 중국 수출 금지를 유지하기로 했다는 외신 보도가 나왔다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 수개월에 걸쳐 트럼프 정부를 상대로 대중 반도체 수출을 재개할 수 있도록 로비 활동을 펼쳤는데 이러한 노력이 물거품이 됐다. 

3일(현지시각) 월스트리트저널은 미국 전현직 행정부 관계자 발언을 인용해 “트럼프 대통령은 엔비디아 반도체의 대중 판매 요청을 논의하고 싶어했다”고 보도했다. 

그러나 마르코 루비오 국무장관을 비롯한 고위 관계자 다수는 엔비디아의 대중 블랙웰 수출을 미국이 허가하면 국가 안보를 위협할 것이라며 강하게 반대했다고 월스트리트저널은 전했다.

제이미슨 그리어 무역대표부 대표와 하워드 러트닉 상무장관도 중국의 인공지능 역량 강화를 우려해 엔비디아 반도체 수출에 반대한 것으로 전해졌다. 

이에 트럼프 대통령이 지난달 30일 한국 부산에서 열린 미·중 정상회담에서 반도체 수출 재개를 논의하려 했으나 참모진 반대로 뜻을 접은 것으로 전해졌다.

월스트리트저널은 “참모진이 모두 반대해 트럼프 대통령은 시 주석과 정상회담에 엔비디아 반도체 의제를 올리지 않기로 결정했다”고 설명했다. 

앞서 미국은 전임 바이든 정부에서부터 인공지능 연산에 뛰어난 엔비디아 첨단 반도체를 중국에 수출하지 못하도록 통제하고 있다.

이후 트럼프 정부는 올해 8월 엔비디아가 중국에 저사양 반도체를 수출하는 대가로 중국 매출의 15%를 미국 정부에 내도록 합의했지만 최신 ‘블랙웰’의 대중 수출은 여전히 금지했다. 

젠슨 황 엔비디아 CEO가 지난 수개월 동안 트럼프 정부에 중국에 블랙웰 판매를 승인해 달라는 로비를 진행했다고 월스트리트저널은 전했다. 

특히 황 CEO는 중국 업체가 자체적으로 인공지능 반도체를 개발해 현지 시장을 선점하면 엔비디아와 같은 미국 기업이 설 자리가 없어질 것이라고 목소리를 냈지만 참모진의 반대에 부딪혔다. 

월스트리트저널은 “국무장관을 비롯한 트럼프 대통령 측근들이 세계에서 기업 가치가 가장 높은 엔비디아와 그 수장인 젠슨 황을 상대로 승리를 거뒀다”고 평가했다. 이근호 기자