[비즈니스포스트] "전 지구적으로 해양 수온은 지난 100년 동안 약 0.85도 올랐는데 한국 인근 해역 수온은 1.8도 올랐다. 해양 기후변화를 예측하고 대비할 수 있는 체계를 구축하는 것이 시급한 과제다."

김영호 국립 부경대학교 지구환경시스템과학부 교수는 지구온난화에 따른 한반도 인근 해역 변화가 심각하다며 이를 미리 예측할 수 있는 방법이 필요하다고 강조했다.

22일 해양수산부는 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 '해양 기후변화 감시·예측 포럼'을 개최했다. 김성범 해양수산부 차관, 김종률 대통령 직속 2050 탄소중립녹색성장위원회 사무차장, 위성곤 기후위기특별위원회 위원장 등이 참석했다.

김 교수는 현장에서 '차세대 해양·극지 환경 및 생태계에 관한 기후예측시스템 개발' 기획연구를 주제로 발제를 진행했다.

극지방 빙하와 해빙의 변화는 전 세계 기후변화에 큰 영향을 미친다. 얼음이 녹으면서 유입된 차가운 물이 전 세계 해류를 바꾸기 때문이다.

김 교수는 "기후는 전 세계의 문제지만 결국 한국의 상황을 잘 알지 못하면 다가올 기후변화를 예측하는 일이 쉽지 않다"며 "그런 의미에서 자체적으로 예측 기술을 개발해야 한다"고 설명했다.

해양수산부는 국민들의 생활을 보호하기 위해 정확한 해양 변화 데이터를 공급할 의무를 지고 있는 만큼 이를 돕고 있다고 설명했다.

김 교수는 "한반도는 기후 변동성이 굉장히 취약한 지역"이라며 "쿠로시오 해류도 이제는 일본 근해까지 북상하고 있는데 원인과 영향을 제대로 예측할 수 있는 체계가 필요하다"고 분석했다.

쿠로시오 해류는 세계 최대 난류다. 적도 인근에서 따뜻한 물을 끌어오는데 매년 계속 북상하면서 한반도 인근의 수온을 높이는 요인이 되고 있다.

김 교수는 "결국 변화를 어떻게 관측하고 대응할 것인가가 중요한 문제"라며 "해양 기후변화 및 탄소순환 모의가 가능한 정밀한 해양기후모델을 개발하는 것이 관건"이라고 강조했다. 현장에 참석한 다른 전문가는 정밀한 모델을 개발하는 것도 중요하지만 상세한 관측 체계를 구축해 정확한 데이터를 입수하는 방법도 필요하다고 설명했다.

권민호 한국해양과학기술원 해양기후예측센터장은 "현재 상태를 잘 알아야 미래를 알 수 있기 때문에 기후예측 모델이 필요한 것"이라며 "예측 시스템의 성능은 모델도 중요하지만 관측 자료가 이를 크게 판가름한다"고 말했다.

이어 "예를 들어 국제해양위원회와 세계기상기구가 운영하고 있는 국제 프로그램 '아르고(Argo)'를 보면 전 세계에 4500개에 달하는 관측기기를 뿌려 염분, 수온, 용존산소, 생지화학인자 등을 모두 관측하고 있다"고 덧붙였다.

아르고는 2000년대 초에 발족한 국제 프로그램으로 현재 50개국이 자발적으로 참여하고 있다. 아르고 프로그램을 통해 생산되는 관측 자료는 약 15만 건에 달하며 전 세계 해양 관측 기관들이 제공받아 활용하고 있다.

한국해양과학기술원 해양기후예측센터도 해당 프로그램에 참여하고 있지만 예산 문제로 관측기기 확대에 어려움을 겪고 있다.

해양 데이터 제공 의무를 지고 있는 해수부는 이미 정밀 해양 관측과 예측을 위한 체계 구축 및 개편에 나서고 있다고 설명했다.

서은정 해수부 기후환경국제전략팀장은 "해양수산부는 기관들 사이에 파편화돼 있던 해양 관측자료 공유체계를 개편하는 방안을 추진하고 있다"며 "그동안 해수부가 제공하는 데이터는 단기 예측에 집중돼 있었고 간헐적으로 필요할 경우 1개월 이상 장기 예측을 제공하는 방식을 취하고 있었는데 이것도 개선하고 있다"고 말했다.

이어 "기획재정부와 협의를 통해 1개월 이상 예측을 정기적으로 내놓을 수 있도록 개선하고 해양 극지 기후변화 감시예측 정보 통합생산 및 제공 계획에 관해서도 각 월별 3개월 평균 예측 정보를 제공하려 하고 있다"며 "한반도 인근 해역을 먼바다 6곳, 연안수역 20곳으로 분류한 세밀한 지역별 정보도 제공할 것"이라고 덧붙였다.

해수부 측은 이를 모두 실현하기 위해 한국해양과학기술원, 해양수산과학기술진흥원 등 산하 기관들과 학계와 협력을 계속해 이어나갈 것이라고 설명했다.

김성범 해수부 차관은 "해양과 극지의 기후변화 핵심 항목에 관련한 1개월 감시 정보를 신속하게 제공할 계획"이라며 "3개월 관측 정보도 올해 말부터 제공할 예정"이라고 말했다.

그는 이어 "이같은 정보들이 제공되면 어민들을 비롯한 해양수산 관계자, 해양과 관련된 여러 기업들, 대학을 비롯한 학계에서도 혜택을 받을 수 있을 것"이라며 "해수부는 지속적으로 관련 정책을 정비해나가도록 하겠다"고 전했다. 손영호 기자