[비즈니스포스트] 국내 환경단체가 진행한 설문조사 결과 한국 국민의 거의 절반이 국민연금이 화석연료 산업에 투자하는 것을 반대하는 것으로 나타났다.

기후솔루션이 24일 공개한 '기후변화·에너지 국민 인식조사' 결과를 보면 전체 응답자의 44%가 국민연금이 석탄발전 투자를 축소해야 한다고 답했다. 이번 조사는 기후솔루션이 한국리서치에 의뢰해 진행됐다. 

기후솔루션은 국민연금이 화석연료 관련 투자 활동을 중단하도록 요구하는 국민연금기후행동 연대체에 참여하고 있다.

이번 설문조사 결과를 연령대별로 보면 만40~59세 응답자 가운데 50%, 만18~39세 청년층의 38%가 석탄투자 축소를 지지했다. 전체 응답자 가운데 단 20%만이 국민연금의 석탄투자 확대에 찬성하는 것으로 집계됐다.

석탄투자 축소를 지지한 응답자들이 근거로 든 이유를 보면 기후변화 대응과 온실가스 감축이 23.2%, 미래 에너지 전환 전략에 부합하지 않는 투자 리스크가 22.0%, 환경오염과 대기질 악화 우려가 20.9%를 차지했다.

기후솔루션은 응답자들이 환경 요인뿐 아니라 석탄투자로 인한 국민연금의 재무적 손실을 우려하는 목소리를 냈다는 점에서 주목할 만하다고 설명했다.

반대로 석탄투자 확대를 지지한 응답자들이 선택한 사유를 보면 에너지 수급 안정성 및 신뢰도 향상이 22.9%, 국가 에너지 안보 강화 18.9%, 석탄 비용 경쟁력 17.0% 등이었다.

국민연금은 앞서 지난해 12월 탈석탄 선언을 한 지 3년 만에 석탄 관련 기업 투자 제한 전략을 도입했다. 

하지만 해당 전략은 석탄 기업 기준을 '석탄 관련 매출 50% 이상'으로 설정해 다른 글로벌 연기금들과 비교해 완화된 기준을 적용했다는 비판을 받았다. 또 국내 기업들에 과도한 유예기한을 주는 등 실효성 없는 대책을 내놔 사실상 '그린워싱'에 가깝다고 평가됐다.

이종오 한국사회책임투자포럼(KoSIF) 사무국장은 "국민연금 금융배출량의 상당부분이 온실가스 다배출 산업에서 발생하고 이에 따른 리스크는 국민연금이 보유한 자산가치의 하락을 초래하고 좌초자산화로 이어질 가능성이 높다"며 "국민연금은 금융배출량 감축을 위해 투자 포트폴리오를 기후친화적으로 재조정하거나 적극적 기후행동으로 에너지 전환을 촉구해야 한다"고 지적했다.

황보영 기후솔루션 기후금융팀 연구원은 "국민연금은 해외 주요 연기금과 비교하면 규모나 실효성, 투명성 측면에서 분명히 한계를 드러내고 있다"며 "이제는 선언적 단계를 넘어 포트폴리오 내 기후 취약 기업들을 적극적으로 식별하고 주주권을 활용해 기업에 중장기 전략과 구체적 이행방안을 요구해야 한다"고 말했다. 손영호 기자