[비즈니스포스트] 100년에 가까운 전통을 지닌 국제백화점협회(IADS)가 유통 산업의 미래 해법을 모색하기 위해 현대백화점을 찾는다. 

현대백화점은 10일 국제백화점협회(IADS)와 공동으로 더현대서울에서 IADS 정례 최고경영자(CEO) 콘퍼런스를 개최한다고 9일 밝혔다. 
 

IADS의 CEO 콘퍼런스가 한국에서 열리는 것은 1928년 프랑스에서 협회가 설립된 이후 처음이다.

이번 콘퍼런스에는 미국 블루밍데일즈, 프랑스 갤러리 라파예트, 독일 브로이닝어, 스위스 마노르, 덴마크 마가신 뒤 노르, 태국 더 몰, 홍콩 소고, 우크라이나 츠움 키이우, 중국 SKP 등 9개 나라의 백화점 CEO와 경영진들이 참여한다.

IADS는 글로벌 백화점 업계 리더들이 리테일 산업 분석과 백화점 포맷 연구를 위해 설립한 협회로 전 세계 16개 나라, 16개 백화점을 회원사로 두고 있다.

한국은 아직 회원사가 없다. 각 나라를 대표하는 단 한 개 기업만이 회원 자격을 얻을 수 있으며 기존 회원사들의 만장일치를 얻어야만 신규 가입이 가능하다.

CEO 콘퍼런스는 비공개로 진행되는데 회원사 사이 유통 트렌드 공유 및 협력 방안 논의가 주목적이라 회원국에서만 개최하는 것이 원칙이다.

이번 CEO 콘퍼런스는 IADS가 내부 원칙을 깨고 비회원국에서 열리는 점에서 눈길을 끈다. 

현대백화점 관계자는 "IADS 회원사 다수가 현대백화점의 리테일 차별화 전략에 주목하며 교류를 요청해 이번 방한이 결정됐다"며 "전 세계적으로 오프라인 유통업의 위상이 약화하고 있는 가운데 IADS 회원국들 사이에서 신규 성장동력 창출과 미래형 리테일 포맷 개발 등이 주요 현안으로 떠오르면서 더현대 서울의 성공에 높은 관심을 보였다"고 설명했다.

9개국 백화점 CEO와 경영진들은 콘퍼런스에 앞서 더현대 서울 주요 콘텐츠를 먼저 둘러본다. 12m 높이의 인공폭포 '워터폴가든', 3300㎡(1천 평) 규모의 초대형 녹색 공원 '사운즈포레스트', 한국 대표 K브랜드를 배출해 온 MZ전문관 '크리에이티브 그라운드' 등 현대백화점의 혁신적 공간 기획과 콘텐츠 역량을 살펴볼 수 있는 장소 위주로 투어가 진행된다.

콘퍼런스는 정지영 현대백화점 대표이사 사장과 캄심 라우 IADS 회장이 공동 좌장을 맡는다. 더현대서울 성공 노하우를 비롯해 더현대부산과 더현대광주로 확장될 '더현대 2.0'의 방향성이 공유된다. 

K브랜드 해외 수출 플랫폼 '더현대 글로벌'과 백화점, 아울렛, 미술관을 결합한 리테일 모델 '커넥트현대' 등 사업모델 다각화 전략도 소개된다. 

업계 최초 인공지능(AI) 카피라이터 '루이스', 내부 직원을 위한 AI 멘토 시스템을 비롯해 현대백화점이 선제적으로 추진 중인 AX(인공지능 전환) 사례도 주요 의제로 다뤄진다.

캄심 라우 IADS 회장은 "이번 CEO 콘퍼런스 공동 개최는 백화점 산업의 혁신과 우수성, 글로벌 차원의 소통에 대한 양측의 의지를 보여주는 사례"라며 "현대백화점의 비전 있는 리더십과 아시아 리테일 시장의 변화 흐름을 깊이 있게 이해할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.

정지영 현대백화점 사장은 "백화점은 단순한 쇼핑 공간을 넘어, 고객에게 새로운 경험과 가치를 제공하는 플랫폼으로 진화하고 있다"며 "현대백화점이 제시하는 공간·테크·콘텐츠 중심의 리테일 혁신이 이번 CEO 콘퍼런스를 통해 더욱 확장되기를 기대한다"고 말했다. 허원석 기자