[비즈니스포스트] 이정규 브릿지바이오테라퓨틱스 대표이사가 상장폐지 위기를 돌파하기 위해 자금 확보에 사활을 걸 것으로 보인다. 

금융 당국이 올해부터 주식시장의 질적 수준 제고와 투자자 보호 강화를 위해 좀비기업을 시장에서 퇴출하겠다고 밝히며 상장폐지 기준을 높인 만큼 재무적 부담이 커졌다.

28일 제약·바이오업계에 따르면 브릿지바이오는 현재 경영 정상화와 관리종목 해제를 위한 다양한 자금 조달 방안을 추진하고 있다. 이 대표는 현재 경영권 매각까지 염두에 둔 것으로 전해졌다.

이 대표는 지난 4월 홈페이지에 “경영권에 연연하지 않고 상장사로서 지속가능한 발전을 위해 국내외 제약사 접촉 및 미팅을 통해 전략적 제휴, 재무적 투자 유치를 적극 추진하겠다”며 “연내에 상장 유지를 충족할 규모의 자본조달을 달성하겠다”고 말했다.

올해 3월 한국거래소로부터 관리종목으로 지정되면서 이를 벗어나기 위해 다각도로 재원 확충에 나선 모습임을 엿볼 수 있다.

브릿지바이오 관계자도 “모든 가능성을 열어두고 전략적 제휴 및 재무적 투자 유치를 적극적으로 추진하고 있다”며 “연내 상장 유지 요건을 충족할 수 있는 규모의 자본 조달을 목표로 최선을 다하고 있다”고 전했다.

브릿지바이오는 올해 한국거래소로부터 관리종목으로 지정된 바 있다. 2년 연속 법인세비용차감전계속사업손실(법차손) 요건에 미달하면서 관리종목에 이름을 올리게 됐다.

브릿지바이오는 자기자본 대비 2022년 법차손 비율은 80.4%에서 2023년 215.2%, 2024년 72.3%로 3년 동안 모두 50%를 초과한 상태다.

내년 3월까지 법차손 비율을 낮추지 않으면 상장 적격성 실질 심사 대상이 될 가능성이 크다.
 

브릿지바이오는 2025년 1분기 말 기준으로 자기자본(자본총계) 규모는 236억 원 수준이다.

올해 1분기 법인세차감전순손실 규모는 49억 원으로 이미 1분기에 자기자본 대비 법차손 비율이 20%에 이른다.

상장 요건을 유지하기 위해서는 사실상 대규모 자본 확충이 불가피한 셈이다.

만약 올해에도 지난해와 비슷한 수준의 법차손이 발생한다면 자기자본 대비 법차손 비율을 50% 아래로 낮추기 위해서는 약 160억 원 규모의 자본 확충이 필요하다.

이 대표로서는 주요 신약 파이프라인의 임상 실패가 뼈아플 수밖에 없다.

브릿지바이오는 2019년 독일 베링거인겔하임에 기술수출한 폐섬유증 치료제 후보물질이 1년 뒤인 2020년에 반환되면서 신약개발에 위기를 맞았다. 당시 라이선스 계약에 따라 브릿지바이오는 계약금과 단기 마일스톤(단계적 기술료)으로 4500만 유로, 약 600억 원을 수령하게 될 예정이었는데, 독성 우려로 권리를 돌려받았다.

이후 이 대표는 자체 임상으로 방향을 바꿔 다시 기술수출에 도전했지만 이마저도 최근 임상 2상에 실패하면서 고비를 맞게 됐다.

임상에 실패하면서 재무적 부담이 커진 셈이다.

더구나 최근 금융 당국이 ‘좀비기업 퇴출’을 통한 증시 체질 개선을 강조하고 있는 만큼 이 대표로서는 상장요건을 빠르게 맞출 필요성이 크다.

실제 올해 들어 성장성 특례상장을 통해 코스닥에 입성했던 기업들의 퇴출 사례가 잇따르고 있다. 

국내 성장성 특례상장 1호 기업인 셀리버리가 올해 초 상장폐지된 이후 27일 파멥신에 대해서도 거래소가 상장폐지를 결정했다.

특히 파멥신은 2024년 타이어뱅크를 새로운 최대주주로 맞으며 상장폐지 사유를 해소하고 있었다는 점에서 금융 당국의 눈높이가 높아졌다는 시선이 많다.

바이오 업계 한 관계자는 “브릿지바이오가 관리종목에서 벗어나려면 자본 확충이 필수적”이라며 “다만 신약개발 업체들 특성상 신약 개발에는 오랜 시간이 걸리는 만큼 규제 완화가 필요하다”고 말했다. 장은파 기자