네이버가 ‘실시간 급상승 검색어’를 정부 요청에 따라 조작할 수 있다는 의혹이 제기되자 적극적으로 해명에 나섰다.

네이버는 25일 “검색어 조작 가능규정을 놓고 의혹을 제기한 기사에는 검색어 삭제가 ‘법령’에 의거한다는 해석이 누락돼 있다”고 밝혔다.

연합뉴스는 이날  “네이버와 다음 등 국내 양대 검색사이트가 정부가 요청할 경우 검색어를 ‘실시간 급상승 검색어’ 순위에서 삭제·제외할 수 있는 지침을 보유하고 있다”고 보도했다.

그러자 네이버는 곧바로 해명자료를 내고 법령에 따라 삭제조치가 이뤄진 경우를 뜻하는데 이런 해석이 보도에는 누락돼 있다고 해명했다.

네이버는 “법원 판결문에 따라 삭제가 필요한 경우나 정보통신망법상 방송통신심의위원회가 제한을 명하면 검색어를 삭제조치하는 경우가 있다”며 “이 기준은 네이버와 다음 모두 외부에 공개하고 있다”고 설명했다.

네이버는 “실시간 급상승 검색어는 인위적으로 추가하거나 제외하지 않는 게 원칙”이라며 “기술적 제어가 불가능한 부분은 외부에 공개한 기준에 따라 모니터링을 거쳐 검색어 노출을 제외하는 경우가 있다”고 덧붙였다.

네이버는 실시간 급상승 검색어의 삭제·제외 기준은 자체적 규정이 아니라고 강조했다.

네이버는 “공개한 기준은 내부 기준이 아니고 대법원 판결 등에 따른 회사의 의무를 이행하기 위해 법률전문가의 도움을 받아 작성한 기준”이라며 “이 기준은 모두 외부에 공개하고 있다”고 말했다.

이 자료에 따르면 네이버는 검색어 서비스들의 투명성과 조치의 적절성에 대해 평가를 받고 있으며 제외 조치된 모든 검색어는 외부기관인 한국인터넷자율정책기구(KISO)에 전달하고 있다.

네이버 실시간 급상승 검색어 순위는 최신 이슈를 신속하게 알려주는 역할을 한다. 하지만 검색어 시스템이 기사를 반복 전송하거나 여론 호도의 원인이 되고 있다는 지적도 나온다.

이에 따라 네이버는 실시간 검색서비스 운영의 재편을 논의하기 위해 ‘투명성 프로젝트’를 진행하고 있다고 밝혔다. [비즈니스포스트 나병현 기자]