[비즈니스포스트] 미국 정부 기관이 신규 바이오연료 의무혼합 규정 시행을 앞두고 업계와 논의를 이어가고 있는 것으로 파악됐다.

1일(현지시각) 로이터는 미국 환경보호청이 이번 달 초 향후 2년 동안 적용될 바이오연료 의무혼합량에 관한 규정을 발표할 것으로 보인다고 보도했다. 업계 소식통은 현재 업계 관계자들과 환경보호청은 차기 의무혼합량을 놓고 의견을 취합하고 있다고 로이터를 통해 밝혔다.

앞서 올해 1월 취임한 도널드 트럼프 대통령은 바이오연료 산업을 지원해줄 것을 약속한 바 있다. 이번 규정은 이같은 지원 정책의 첫 단계가 될 것으로 알려졌다.

로이터가 입수한 내부 문건에 따르면 바이오연료 업계는 현재 33억5천만 갤런 수준인 바이오디젤 의무 혼합량을 57억5천만 갤런까지 확대할 것을 환경보호청 요구했다. 에탄올 의무혼합량은 150억 갤런으로 늘려달라고 요청했다.

이에 로이터는 환경보호청 측에 사실확인을 요청했으나 답변을 받지 못했다.

현재 에너지 업계 내부에서는 의무혼합량 확대를 놓고 갈등이 있는 것으로 알려졌다. 지난해 12월 만료된 바이오연료 세액공제가 올해 재도입되지 않아 의무혼합량이 확대 적용되면 연료 구입 비용 부담이 커지기 때문이다.

미국 트럭 정류장 및 주유소 운영자 연합은 리 젤딘 환경보호청장에 보낸 공동서한을 통해 "의무혼합량 확대는 미국인들의 지갑 사정을 악화시킬 분만 아니라 각 정부 기관들이 극도로 어려운 정치적 도전을 마주하게 할 것"이라고 말했다. 손영호 기자