[비즈니스포스트] 미국 정부가 탄소포집 및 저장(CCUS) 기술 분야를 향한 지원을 축소할 것으로 전망돼 미국 국내에서 추진되던 관련 프로젝트들이 위축될 것이라는 우려가 나왔다. 

9일(현지시각) AP통신은 화석연료 채굴 확대에 집중하는 도널드 트럼프 행정부가 탄소포집 기술을 향한 지원은 줄일 것으로 보인다고 분석했다.

탄소포집은 산업 분야에서 배출된 이산화탄소를 모아 저장하는 기술을 말한다. 통상적으로 정제 설비나 화석연료 채굴지 등 탄소 배출량이 높은 곳에 설치해 포집한 뒤 지면 아래에 저장하는 방식을 취한다.

현재 미국 연방정부는 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 45Q 세액공제를 통해 탄소포집 프로젝트들을 지원하고 있다. 트럼프 대통령은 이미 IRA 세액공제 규모를 축소하겠다고 여러 차례 공언한 바 있다.

미국 보수 정치연구단체 ‘하트랜드 연구소’는 트럼프 정부에 지난달 제출한 보고서를 통해 “탄소포집 프로젝트는 존재하지 않는 문제에서 막대한 돈을 벌기 위한 기회주의적 계획에 불과하다”고 평가했다.

온실가스 문제에 대응한다는 측면 때문에 탄소포집은 기업 ESG(환경·사회·지배구조)를 위한 기술로도 분류되기도 한다. 전문가들은 이 때문에 탄소포집 기술 확산을 향한 움직임이 줄어들 수도 있다고 우려했다.

로한 디게 우드맥킨지 애널리스트는 AP통신 인터뷰에서 “전반적인 ESG로부터 멀어지는 움직임이 탄소포집 기술 확산을 향한 추진력도 약화시킬 수 있다”며 “정부 지원이 줄어드는 것에 더해 탈탄소를 향한 산업계의 관심이 줄면서 프로젝트가 더 작아지고 관련 움직임이 줄어드는 결과로 이어질 수 있다”고 설명했다. 손영호 기자