[비즈니스포스트] 트럼프 정부가 출범 직후 미국에서 동영상 플랫폼 ‘틱톡’ 서비스 재개를 허용했지만 이는 협상 전략에 불과하다는 중국 관영매체의 비판이 나왔다.

틱톡의 사례는 미국 정부가 앞으로 전 세계 기업들을 압박하는 방식으로 외교 및 무역 논의를 이끌어갈 것이라는 점을 예고하고 있다는 것이다.

중국 관영매체 글로벌타임스는 21일 “틱톡은 앞으로 미국에서 이뤄질 사업 환경 변화를 예측할 수 있도록 하는 ‘바로미터’ 역할을 하고 있다”고 보도했다.

바이든 정부는 중국 바이트댄스의 틱톡 앱이 사용자 개인정보를 수집해 중국에 전송하고 있다는 혐의를 들어 사업권 매각 또는 플랫폼 운영 중단을 강제했다.

미국 현지시각으로 19일 틱톡은 서비스 중단 시한에 맞춰 앱을 사실상 무력화했다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령은 20일 취임 뒤 곧바로 서비스 재개를 허용했다.

틱톡 운영사는 트럼프 정부가 사업권 매각 기한을 연장해 플랫폼을 운영할 수 있도록 해준 데 감사의 뜻을 전했다.

하지만 글로벌타임스는 미국 정부가 뚜렷한 근거 없이 안보 문제를 이유로 서비스 중단을 강제한 뒤 이를 해제한 것은 위험한 신호로 볼 수 있다고 해석했다.

앞으로 미국을 제외한 다른 국가 기업들에 비슷한 사례가 이어질 수 있다는 것이다.

글로벌타임스는 미국 정부가 일본제철의 US스틸 인수를 중단하도록 한 것을 대표적으로 제시했다. 국가 안보의 개념을 과장해 인수 반대에 이유로 들었다는 비판이다.

결국 미국 정부가 틱톡이나 일본제철을 대상으로 쓴 협상 전략을 해외 기업 견제에 활용하는 일이 앞으로도 계속될 가능성이 있다는 분석이 나왔다.

글로벌타임스는 “미국이 안보의 개념을 지나치게 확장한다면 해외 기업들이 미국에서 정당하고 투명한 환경 아래 사업을 하기는 어려워질 것”이라고 지적했다.

트럼프 정부는 실제로 틱톡 서비스 재개를 중국과 관세 논의에서 협상 카드로 쓰겠다는 의지를 분명히 드러내고 있다.

파이낸셜타임스에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국이 틱톡 지분 매각을 거절한다면 이를 적대적 행위로 간주해 최고 100%의 수입 관세를 책정할 수 있다고 말했다.

중국 정부가 바이트댄스의 미국 틱톡 사업권 또는 지분 매각을 막을 수 있는 권한이 있기 때문에 이를 사실상 무역 협상에 무기로 앞세운 것으로 해석할 수 있다.

틱톡은 트럼프 정부가 매각 시한을 75일 연장한 데 따라 서둘러 인수 대상자를 찾아야 한다. 만약 기한을 넘기게 된다면 다시 서비스가 중단될 가능성이 유력하다.

파이낸셜타임스는 중국 정부 관계자들 사이에서 일론 머스크에 틱톡 미국 사업권 인수를 제안할 가능성이 거론되고 있다고 보도했다.

일론 머스크는 자신이 인수한 소셜네트워크 X가 중국에서 사용이 금지된 것과 관련해 최근 당국 관계자에 불만을 전한 것으로 알려졌다.

중국 당국과 일론 머스크 사이에서 틱톡 미국 사업권 매각 논의가 본격적으로 진행된다면 X의 중국 서비스 허용과 관련한 문제도 논의 대상에 오를 가능성이 제기된다. 김용원 기자