[비즈니스포스트] 미국 바이든 정부가 지난해 강력한 온실가스 감축 정책을 펼친 데 힘입어 메탄 배출량을 줄일 수 있었다는 분석이 나왔다.

24일(현지시각) 블룸버그는 S&P글로벌이 발간한 '상황을 반전시키다(Turning the Tide)' 보고서를 인용해 지난해 미국 메탄 배출량이 큰 폭으로 감소했다고 전했다.

기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 분석에 따르면 메탄은 20년 단기 온실효과가 이산화탄소보다 80배 큰 기체다. 이 때문에 미국과 중국 등 세계 주요국은 기후변화 속도를 늦추기 위해 최근 몇 년 동안 메탄 배출량 감축을 위한 여러 노력을 기울여 왔다.

지난해 미국에서 메탄 배출량이 유의미하게 감소한 지역은 화석연료 채굴 활동이 가장 활발하게 이뤄지는 '페르미안 분지'였다. 뉴멕시코주와 텍사스주 등에 걸쳐 있는 해당 지역은 미국 내 석유의 약 40%, 천연가스의 약 15%를 생산하고 있다.

S&P글로벌 보고서에 따르면 지난해 페르미안 분지 메탄 배출량은 이전 해와 비교해 약 26%, 수치로 따지면 340억 m³ 감소했다.

S&P글로벌은 메탄 배출량이 감소한 가장 큰 이유는 바이든 정부에서 화석연료 기업들을 대상으로 강도 높은 메탄 누출 방지 규칙을 제정했기 때문이라고 평가했다. 

해당 규칙과 천연가스 수출 제한 등 정책이 현행대로 유지된다면 2038년까지 미국 내 천연가스 누적 생산량은 바이든 정부 이전 전망치와 비교해 5800만 톤 줄어들 것으로 분석됐다.

다만 블룸버그는 화석연료에 친화적 정책을 펼 것으로 전망되는 도널드 트럼프 전 대통령이 집권한 뒤에는 상황이 달라질 수 있다고 지적했다. 손영호 기자