[비즈니스포스트] 중국 정부가 내년 초 미국 트럼프 행정부 출범에 맞춰 비트코인 채굴 및 거래 금지령을 해제할 가능성이 떠오른다.

미국이 비트코인 전략자산 비축으로 가상화폐 시장 주도권을 잡는 일을 경계해 중국이 정부 차원에서 비트코인을 사들이며 관련 산업 활성화도 추진할 수 있다는 것이다.

가상화폐 전문지 비트코인매거진은 18일 “중국이 ‘비트코인 금지령’과 관련한 태도를 180도 바꾸는 것은 시간 문제로 보인다”고 보도했다.

중국 정부는 2021년부터 비트코인을 비롯한 가상화폐 채굴 및 거래를 전면 금지하고 있다. 중국 인민은행에서 발행한 중앙은행 디지털 통화(CBDC)만이 허용된다.

하지만 중국의 규제 이후 가상화폐 시장 상황이 완전히 바뀌고 있어 이러한 정책이 이른 시일에 바뀔 가능성이 떠오르고 있다.

비트코인을 비롯한 주요 자산 시세가 수 년 동안 큰 폭으로 상승했고 미국 정부는 이를 전략자산으로 보유하는 계획마저 추진하고 있기 때문이다.

도널드 트럼프 대통령은 비트코인 전략자산 비축을 주요 공약 가운데 하나로 앞세우고 있다. 내년 1월 취임 직후부터 이를 위한 절차가 본격화될 가능성이 있다.

비트코인매거진은 이런 환경에서 중국 정부가 비트코인에 계속 손을 놓고 있기는 어려울 것이라고 바라봤다.

전략자산 비축을 비롯한 가상화폐 정책이 국가 간 경쟁으로 번져나가는 상황에서 중국이 미국을 비롯한 다른 국가에 완전히 뒤처지는 결과로 이어질 수도 있기 때문이다.

비트코인매거진은 “중국 정부가 이미 비밀리에 비트코인 물량을 확보하고 있을 가능성도 충분하다”며 “비트코인 금지령도 이르면 내년 1분기 트럼프 취임 직후 해제될 수 있다”고 전망했다.

홍콩에서 올해 비트코인을 비롯한 가상화폐 ETF 상품이 다수 출시되고 신규 거래소 승인이 이뤄진 점도 이런 가능성을 뒷받침하는 근거로 제시됐다.

중국 정부가 본토에 새로운 경제 정책을 도입하기 전에 홍콩을 ‘테스트베드’로 삼는 사례가 많았기 때문이다.

비트코인매거진은 이러한 행보가 더 큰 변화를 위한 준비작업이라고 해석하며 중국의 비트코인 금지령 해제가 예상보다 이른 시일에 현실화될 수 있다고 바라봤다.

중국 본토에서 비트코인 규제가 철회돼 관련 산업이 활성화된다면 전체 가상화폐 시장에 상당한 영향력을 미칠 잠재력이 있다.

비트코인매거진은 “중국은 가상화폐 시장에서 미국과 경쟁하는 것을 넘어 완전한 주도권을 잡겠다는 목표를 세워두고 있을 것”이라고 보도했다. 김용원 기자