[비즈니스포스트] 오픈AI가 향후 2년 안에 영리기업 중심으로 전환하겠다고 투자자에 약속한 문건이 뉴욕타임스를 통해 보도됐다. 

오픈AI는 영리기업 전환에 실패하면 수십억 달러에 달하는 투자 금액이 부채로 바뀔 처지에 놓여 있는데 정부 규제와 부정적 여론이 걸림돌이 될 것으로 보인다. 

17일(현지시각) 뉴욕타임스는 관련 문서를 확인해 “오픈AI가 앞으로 2년 안으로 회사 구조를 바꿔낼 계획을 투자자에 전했다”라고 보도했다. 

오픈AI는 올해 10월 엔비디아와 마이크로소프트(MS)를 비롯한 다수 투자사로부터 66억 달러(약 9조4761억 원) 자금을 수혈받았다. 

당시 오픈AI가 영리기업 중심으로 지배구조를 개편하는 내용을 투자사와 논의했다는 내용이 알려졌다. 

오픈AI 기업 구조는 ‘오픈AI LP’라는 영리 자회사에서 이익에 상한선을 두고 이를 초과하면 비영리 기업인 모회사 오픈AI에 기부하는 형태로 설계됐다. 

이는 일정액 이상 투자 수익을 올리기 불가능한 구조라 투자사는 오픈AI 영리기업 전환이 필요했다. 이번에 구체적인 시한까지 설정했다는 문서가 확인된 것이다. 

오픈AI는 비영리 법인은 계속 두되 영리 법인을 더 이상 비영리 법인 이사회의 감독을 받지 않는 법인으로 구조조정 하는 방안을 구상한 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스는 “2년 안에 기업 구조를 바꾸지 못하면 투자액이 부채로 바뀔 것”이라며 “연간 수십억 달러 손실을 내는 오픈AI가 더 위험한 상황에 처할 수 있다”라고 설명했다. 

오픈AI는 영리기업 중심 전환을 위해 캘리포니아주 법무장관실과 의견을 나눈 것으로 전해졌다. 

오픈AI가 비영리 법인의 통제권을 끊는 과정을 정부 규제 기관이 들여다볼 수 있는 가능성이 거론된다. 

오픈AI가 비영리 기업으로 누릴 수 있었던 정부 혜택만 취한 뒤 지배 구조를 바꿔내려는 게 아니냐는 점을 지적하는 내용으로 풀이된다. 

월스트리트저널에 따르면 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)도 비영리 법인 투자자가 영리 기업 투자자와 동일한 세액 공제를 받는 일이 타당한지 묻는 서한을 캘리포니아주 법무장관에 전달했다. 

사실상 오픈AI가 영리 기업 중심으로 전환하는 움직임을 반대하는 입장을 낸 셈이다. 

뉴욕타임스는 “인공지능이 위험해질 수 있다는 우려를 많은 대중이 공유하는데 오픈AI는 이들 또한 설득해야 한다”라고 덧붙였다. 이근호 기자