[비즈니스포스트] 한화시스템은 22일(현지시각) 영국 판버러 국제에어쇼에서 글로벌 항공우주·방산 기업 레오나르도와 공랭식 AESA(Active Electronically Scanned Array, 능동 전자주사식 위상배열) 레이더 공동 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

국내 최초로 공랭식 AESA 레이더를 개발한 한화시스템은 레오나르도와 함께 세계적으로 각광받고 있는 공랭식 AESA 레이더 기술을 고도화하고 △경공격기 △소형 정찰기 △각종 무인기까지 탑재 가능한 다양한 AESA 레이더 라인업을 확보한다는 계획이다. 

공랭식 레이더 기술은 발열을 공기만으로 냉각해 기존 수랭식과 달리 별도 냉각장치가 필요치 않아 레이더를 소형·경량화할 수 있는 기술이다. 

또 하나의 레이더에 신호처리장치와 전원공급장치를 통합한 일체형 AESA 레이더 개발도 가능해져 날개 전장 기준 3~5m급 소형 무인기와 드론에도 고성능 레이더를 탑재할 수 있다.

양사가 개발할 이번 AESA 레이더에는 초고해상도 합성개구레이더(SAR)를 탑재, 공중·지상·해상 정보 수집과 이동 표적 탐지 임무가 가능할 것이라고 회사 측은 설명했다. 

AESA 레이더는 전투기의 ‘눈’ 역할을 하는 미래 공중전의 가장 중요한 장비 가운데 하나로 공중과 지상·해상 표적에 대한 탐지 및 추적 등의 업무를 동시에 수행할 수 있다.

레오나르도는 유럽 내 다양한 항공기에 탑재되는 레이더를 비롯해 항전 장비를 공급하고 있는 유럽 대표 방산기업으로, 한화시스템은 향후 레오나르도가 확보하고 있는 공급망을 통해 유럽 시장에 공랭식 AESA 레이더를 수출할 계획이다. 조성근 기자