[비즈니스포스트] 기아가 글로벌 승차공유 서비스 기업 우버(Uber)와 손잡고 본격적 PBV 사업 확대에 나선다.

기아는 10일(현지시각) CES 2024가 열리고 있는 미국 라스베이거스 컨벤션센터에서 우버와 파트너십을 체결했다.

이날 기아 전시관에서 진행된 협약식에는 윤승규 기아 북미권역본부장 부사장, 김상대 기아 PBV비즈니스사업부장 전무, 수잔 앤더슨 우버 글로벌비즈니스사업부장, 아제이 달비 우버 글로벌사업개발담당, 니싯 쿠마 우버 글로벌사업개발 이사 등 양사 주요 관계자들이 참석했다.

협약을 통해 두 회사는 우버 플랫폼을 이용하는 라이드헤일링 드라이버 및 탑승고객을 위한 최적의 사양을 찾아내고 이를 기반으로 특화한 PBV 모델을 생산·공급하기 위해 협력하기로 했다. 이 과정에서 드라이버 및 고객들의 다양한 수요를 PBV 개발 과정에 적극 반영한다는 방침을 정했다.

우버에 제공될 PBV는 2025년 양산에 들어가는 기아 최초의 전용 PBV 모델 'PV5'를 기반으로 제작된다.

PBV 전용 전기차(EV) 플랫폼이 최초 적용된 PV5는 기존 승용 택시 모델보다 넓은 공간과 뛰어난 거주성을 갖췄다고 기아는 전했다. 또 오픈형 인포테인먼트 시스템을 적용한 드라이버 전용 어플리케이션이 탑재되고 탑승객의 편의를 위한 개인 맞춤형 이동 환경도 제공한다.

양사는 소프트웨어와 데이터, 인공지능(AI)에 기반해 사용자 중심의 솔루션을 지속 개발 및 제공하기 위한 협력도 이어 나갈 계획을 세웠다.

이와 함께 '기아 커넥트'를 적용해 PBV 진단 및 예방 서비스도 제공한다. 이를 통해 드라이버는 잠재적 고장 징후를 사전에 감지할 수 있다.

기아와 우버는 PBV로 전환하는 우버 드라이버의 불편함을 해소하기 위해 글로벌 충전 네트워크를 활용한 공공 및 홈 충전 인프라 보급에도 적극 협력하기로 했다. 또 충전소와 차량 데이터 분석을 바탕으로 최적의 운행 패턴 및 충전 경로 등을 제안하는 소프트웨어 개발도 함께 추진한다.

아울러 두 회사는 우버 플랫폼과의 연계를 통한 기아 플렉스 서비스의 북미 지역 운영 확대를 위해서도 협력한다. 렌탈·보험·정비 등 전용 패키지 혜택을 제공함으로써 보다 많은 우버 드라이버들이 기아 플렉스를 통해 차량을 구독하도록 할 계획을 세웠다.

윤 부사장은 "기아는 우버와의 파트너십을 통해 업계를 선도하는 하드웨어 기술과 수준 높은 소프트웨어 및 서비스로 모빌리티 경험을 향상시키고자 한다"며 "기아 PBV는 미래 모빌리티 산업의 교두보 역할을 할 것이며 양사가 추진하는 전동화 및 지속가능성 목표를 성취하는 데 기여할 것"이라고 말했다. 허원석 기자