[비즈니스포스트] 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 현장에서 환경 및 인권단체 소속 시위자들이 정부와 국제기관 관계자들로부터 위협을 받았다는 보도가 나왔다.

표현의 자유가 보장되지 않아 시위자들이 이번 행사와 관련해 비판하는 목소리를 내기 어려워졌다는 것이다.

20일(현지시각) 가디언은 환경운동가와 인권보호운동가 등이 기후와 인권 관련 문제에 목소리를 내는 데 갈수록 어려움을 겪고 있다고 보도했다.

토착민 문제에 관한 국제 실무그룹(IWGIA) 소속의 롤라 가르시아 알릭스 상임고문은 가디언과 인터뷰에서 “지난 몇 년 동안 유엔(UN) 행사에서 활동하는 운동가들이 정부 관계자들에 의해 영상이나 사진을 찍히는 일이 늘었다”며 “물리적 위협을 받는 일도 자주 발생했다”고 말했다.

이러한 영상과 사진이 시위 참여자를 위협하는 수단으로 악용되고 있다는 지적이 나왔다.

하미드 비영리단체 네이티브랜드디지털(Native Land Digital)의 메시아 부르시아가 활동가는 가디언을 통해 “COP28에서도 많은 감시와 모욕을 겪었다”며 “유엔기후변화협약(UNFCCC)은 기후총회를 자유로운 의사 표현의 장으로 표현하지만 실제로는 많은 사람들에 침묵을 강요했다”고 전했다.

활동가들이 행사장 출입을 금지당한 뒤 관계자들에 이와 관련해 제대로 설명을 듣지 못 한 사례도 많았다는 것이다.

국제인권단체 앰네스티인터내셔널 기후 프로그램 디렉터 마르타 샤프는 가디언과 인터뷰에서 “우리는 COP 당국 관계자들로부터 안전을 보장할 수 없다는 안내를 받았다”며 “COP 현장에서 시위를 진행하면서 표현의 자유 침해도 걱정해야 했다”고 말했다.

가디언에 따르면 환경단체와 인권단체들은 COP28 개최국 정부와 유엔기후변화협약 사이 모종의 합의가 있었다는 의혹도 내놓고 있다. 

COP28이 개최된 아랍에미리트는 법적으로 표현의 자유가 보장된 곳이 아니기 때문이다.

가디언은 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)를 개최하는 아제르바이잔 역시 표현의 자유를 보장하지 않아 여러 단체의 우려를 사고 있다고 전했다.

샤프 디렉터는 “유엔기후변화협약과 개최국 정부 사이 모종의 협약이 있었다면 이를 공개해야 한다”며 “화석연료 업계의 개입을 방지하기 위한 강력한 규칙도 제정돼 연구자, 활동가, 기자들에 표현의 자유가 지켜져야 한다”고 말했다. 손영호 기자