[비즈니스포스트] 한화그룹의 로봇전문기업 한화로보틱스가 공식 출범했다. 

한화로보틱스는 4일 보도자료를 통해 “미래 핵심 산업으로 주목받고 있는 '로봇 시장'을 이끌 한화의 로봇전문기업 '한화로보틱스'가 공식 출범했다”고 밝혔다. 

한화로보틱스는 자체 보유한 첨단기술을 바탕으로 국내 협동로봇 시장은 물론 글로벌 시장까지 석권한다는 계획을 세웠다.

이번에 신설된 한화로보틱스는 한화 모멘텀부문의 자동화(FA) 사업부 중 협동로봇, 무인운반차(AGV)·자율이동로봇(AMR) 사업을 분리한 것으로 지분은 한화가 68%, 한화호텔앤드리조트가 32% 보유한다.

숙박·레저·식음료 사업장을 운영하고 있는 한화호텔앤드리조트는 △음식 조리 △시설 관리 △보안 업무 등 사업장 곳곳에서 로봇 기술을 활용할 수 있을 것으로 판단해 공동 사업 참여를 결정했다.

대표적 미래 고부가가치 산업으로 손꼽히는 로봇 분야는 미국, 유럽, 일본, 중국을 중심으로 기술 경쟁이 치열하게 벌어지고 있다. 특히 한화가 공을 들이고 있는 협동로봇은 최근 들어 시장규모가 눈에 띄게 증가했다.

시장조사 기관 마켓앤마켓에 따르면 세계 협동로봇 시장규모는 2020년 약 1조 원에서 지난해 2조2천억 원으로 2배 넘게 증가했다. 2025년에는 6조4500억 원 수준으로 성장할 것으로 전망된다. 

한국과학기술정보연구원도 글로벌 협동로봇 시장이 매년 40% 이상 성장해 2025년 6조8800억 원 이상의 시장을 형성할 것으로 내다봤다.

한화로보틱스는 사람과 같은 작업 공간에서 협력하는 협동로봇을 중심으로 시장 점유율을 확대한다는 방침을 세웠다. 특히 기존 산업용 협동로봇 뿐 아니라 고객을 직접 응대할 수 있는 서비스용 애플리케이션 개발을 통해 라인업을 늘려간다는 계획을 마련했다. 

건물관리 로봇 등 자율주행 기술을 접목한 제품 출시도 추진한다.

글로벌 시장에도 적극 진출한다. 한화로보틱스 관계자는 "현재까지 한화 협동로봇 판매의 60% 이상이 북미와 유럽지역에서 이뤄졌다"며 "주요 국가들과 비교해 국내 로봇산업 규모가 작지만 다양한 라인업을 통해 글로벌 시장 경쟁에 적극 뛰어들 것"이라고 말했다.

현재 한화로보틱스는 미국, 유럽 등 전 세계 30곳 이상의 거점을 통해 글로벌 시장 점유율을 점차 확대하고 있다.

한화호텔앤드리조트가 공동 사업 참여자로 나선 만큼 푸드테크(Food Tech) 등 유통 현장 곳곳에도 첨단기술이 도입될 것으로 기대된다. 한화호텔앤드리조트 관계자는 "로봇 기술이 실제로 적용되면 고객 편의 향상은 물론 현장 안전 강화에도 큰 도움이 될 것으로 예상된다"고 말했다.

한화로보틱스는 지난달 독일 하노버 공작기계 전시회 'EMO 2023'에서 협동로봇 'HCR-14'를 처음 선보였다.

이번 신제품은 가반하중(로봇이 들어올릴 수 있는 최대 무게)이 14㎏으로 늘고 구동 범위는 1420㎜로 확대됐다. 가반하중이 증가하면 로봇 무게가 늘어나는 게 일반적이지만 HCR-14는 경량화를 통해 기존 제품보다 가볍다.

한화로보틱스 관계자는 "늘어난 로봇 팔과 향상된 가반하중 덕분에 박스를 쌓고 내리는 단순 작업 외에 용접을 비롯한 다양한 산업현장에서 활용할 수 있게 됐다"고 설명했다.

제어기와 로봇 사이의 통신 속도를 0.5ms(1초당 2000번)로 개선해 동작 성능을 끌어올린 것도 이번 신제품의 특징이다. 범용 통신 프로토콜을 내장해 다양한 장치와 연결도 가능하다.

서종휘 한화로보틱스 신임 대표는 "정밀기계·자동화 설계 기술을 통해 다져진 우수한 품질과 신뢰성을 강점으로 급성장하고 있는 글로벌 협동로봇 시장을 집중 공략할 것"이라며 "로보틱스 사업의 부가가치를 높일 수 있는 핵심 소프트웨어 기술 개발에 투자를 이어갈 것"이라고 말했다.

김동선 전략담당 임원(전무)은 신설법인 출범과 함께 한화로보틱스의 전략기획 부문을 총괄하게 됐다. 김 전무는 "로봇은 앞으로 인류의 삶의 질을 높이는 중요 사업이 될 것"이라며 "사명감을 갖고 푸드테크, 보안 서비스 등 다양한 분야에 활용할 수 있는 로봇 개발에 나설 것"이라고 말했다.

특히 3D 산업과 같이 위험성이 크고 인력난이 심한 분야의 로봇 대체도 추진한다는 계획을 세웠다.

회사의 공식 출범에 앞서 지난달 경기 판교 한화미래기술연구소를 직접 찾은 김 전무는 "수익을 내는 것도 중요하지만 사람들의 삶을 편안하고 효율적으로 만드는 게 로봇 산업의 핵심"이라며 "한화로보틱스를 통해 세상을 긍정적으로 바꾸는 데 기여할 것"이라고 말했다.

한화로보틱스 초대 대표이사는 서종휘 한화 모멘텀 부문 FA사업부장(51)이 맡는다. 서 대표는 AGV로봇센터장 등을 지내며 한화 로봇 부문의 독자적인 기술 개발 등에 기여해왔다. 류근영 기자