대우조선해양과 삼성중공업 등 거제의 양대 조선소가 수주난에 시달리면서 일자리를 잃는 근로자들이 급증하고 있다.

문을 닫는 사내외 협력사들이 많아져 임금을 제때 받지 못하는 근로자들도 크게 늘어났다.

21일 고용노동부 통영지청에 따르면 올해 들어 8월까지 7개월 동안 폐업 등으로 임금을 받지 못했다고 신고한 근로자가 5666명으로 집계됐다. 지난해 임금체불 신고자 5331명에 비해 6.2% 늘어난 것이다.

7월 한달 체불을 신고한 근로자들은 6월 4269명에서 무려 32.7% 증가했다.

이들은 주로 거제와 통영, 고성지역 조선업종 관련 근로자들이다. 하반기들어 조선업계 구조조정이 본격화하고 있음을 보여주는 결과다.

올해 신고된 체불임금은 255억 원으로 지난해 총 체불임금 219억 원을 이미 넘어섰다.

조선업계 구조조정으로 근로자 실직이 하반기에 더 늘어날 것으로 전망돼 체불임금 규모는 지난해를 크게 웃돌 것으로 보인다.

체불임금이 급증하면서 정부가 실직 근로자들에게 대신 지급하는 체당금 규모도 급증하고 있다.

7월까지 올해 7개월 동안 지금된 체당금은 81억4천만 원으로 지난해 1년동안 지급된 체당금 86억 원에 이미 가까워졌다.

체당금을 받은 근로자 수도 7월까지 1834명으로 지난해 한해 2085명의 87.9%에 이른다.

고용노동부 통영지청의 한 관계자는 “7월 들어 체불임금과 체당금이 크게 늘고 있다”며 “조선업 경기 등을 고려하면 올해 체불임금 및 체당금 규모는 지난해보다 훨씬 커질 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 고진영 기자]