[비즈니스포스트] 대한상공회의소가 유럽연합(EU) 등 주요 선진국의 ESG(환경·사회·지배구조) 규범화에 따라 부담이 커지고 있는 중소·중견기업 지원에 본격적으로 나선다.

대한상의는 23일 서울 중구 상의회관에서 전국상공회의소 '권역별 공급망 ESG지원센터' 출범식을 열었다고 밝혔다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “대한상의 차원에서 지난해 11월 공급망ESG지원센터를 신설해 다양한 활동을 해 오고 있는데 이런 기능이 지역에도 필요하다는 지방상의 요청에 따라 이를 전국 거점지역으로 확대하게 됐다”고 출범 배경을 설명했다.

이번에 지정된 지역은 광역시와 산업단지의 상의 중심으로 부산, 대구, 광주, 충남 북부, 전주 등 전국 거점지역상의 26개가 지원센터 소재지로 결정됐다.

특히 대한상의는 이번 지원센터 출범을 계기로 중소·중견기업들이 유럽연합의 ESG 공급망 정책에 대응할 수 있는 역량을 키울 것으로 기대하고 있다.

내년부터 유럽연합에서는 공급망ESG실사법이 시행된다.

공급망ESG실사법은 유럽연합에 수출과 투자를 하는 기업 가운데 글로벌 매출 1억5천만 유로(약 2181억 원) 및 종업원수 500명 이상인 곳이 공급망 내 협력업체의 인권, 환경 실사를 통해 잠재적 위험 요소를 파악하고 개선한다는 내용의 보고서를 제출해야 하는 의무를 지는 법이다. 

대한상의는 “우리기업이 ESG 실사 대응을 제대로 못한다면 유럽연합으로부터 거래관계가 끊어지는 등 불이익을 받을 수 있기에 철저한 대비가 필요하다”며 “그러나 대기업을 제외한 중소·중견기업의 ESG 경영역량은 아직 부족한 실정”이라고 말했다.

이를 고려해 권역별 공급망 ESG지원센터는 △국내 수출 중소·중견기업의 ESG 진단 및 컨설팅 지원 △지자체 및 유관기관과의 대외협력 창구 △지방 중소기업 실무자 교육 등 전문인력 양성 △유럽연합 공급망 실사 관련 정책건의 창구 등의 역할을 한다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “경영여건이 녹록치 않은 가운데 우리 수출 중소·중견기업들이 ESG 이슈에 잘 대비하고 공급망 ESG 실사에 따른 불이익을 입지 않도록 권역별 센터를 통해 다각적으로 지원해 나가겠다”고 말했다. 장상유 기자