[비즈니스포스트] 아시아나항공이 화물기로 개조한 A350 항공기를 다시 여객기로 전환해 리오프닝에 대비한다.

아시아나항공은 코로나19 봉쇄조치 완화 및 여행재개에 맞춰 20일 화물기로 개조했던 A350 항공기에 다시 좌석을 장착해 여객기로 원상복원하는 작업을 마쳤다고 23일 밝혔다.

아시아나항공은 A350 항공기 기내 바닥에 설치한 24개의 화물용 팔레트(화물적재를 위한 철제판넬)를 제거하고 이코노미 좌석 283석을 재설치한 뒤 좌석에 전원을 공급하는 작업을 진행했다. 또한 승객안전과 편의를 위해 재설치된 좌석 안전검사도 마쳤다.

이번 개조작업으로 복원된 A350 여객기는 6월부터 미주, 유럽 등 장거리 노선 중심으로 투입된다.

아시아나항공은 코로나19 사태 장기화로 여객수요가 급감하고 반대로 화물수요가 급증하자 2020년 9월 전 세계 항공사 최초로 A350 항공기를 화물기로 개조했다.

이후 글로벌 항공화물 수요증가에 따라 총 7대(A350 4대, A330 3대)의 여객기를 화물기로 운용했다. 아시아나항공은 개조한 항공기로 지난해 5만 톤의 화물을 추가 수송해 화물 매출 2800억 원을 거뒀다.

아시아나항공 관계자는 "해외입국 격리해제와 함께 빠르게 증가하는 여행 수요에 선제적으로 대응하기 위해 A350 개조 화물기 1대의 여객기 복원을 결정했다"며 "향후 수요 동향을 모니터링해 남은 6대의 개조화물기의 추가 복원을 검토하겠다"고 말했다. 신재희 기자