인천국제공항공사가 포스트 코로나19 때 나타날 항공수요 회복에 대비해 일본 홋카이도에어포트와 협력하기로 했다.
 
인천국제공항공사는 28일 인천 중구 인천국제공항공사 회의실에서 화상회의 방식으로 일본 홋카이도에어포트와 ‘인천-홋카이도 노선 이용촉진 등을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.
 
홋카이도에어포트는 삿포로 신치토세공항을 비롯해 왓카나이, 쿠시로, 하코다테, 아사히카와, 오비히로, 메만베츠 등 홋카이도 지역 내 7개 공항을 운영하는 회사다. 

인천국제공항공사와 홋카이도에어포트는 이번 협약 체결을 통해 인천-홋카이도 노선 재개를 촉진하고 해당 노선의 여객과 화물을 증대시키기 위해 공동마케팅을 진행하는 등 코로나19 이후 노선 정상화를 위해 상호 협력을 강화하기로 했다.

항공사 대상 인센티브 제도 활용, 잠재 여객 유치를 위한 공항연계 팸투어 등 공동 마케팅 활동을 통해 코로나19 이후 잠정 중단된 항공사의 노선 운항 재개를 촉진한다는 계획도 세웠다.

인천국제공항공사는 한국과 일본 사이 입국제한이 완화되면 삿포로 노선의 재개 가능성이 크다고 판단해 이번 업무협약을 추진했다.

코로나19 이전인 2019년도 말 기준으로 인천국제공항과 일본을 연결하는 항공노선은 나리타, 간사이, 삿포로, 오키나와 등 모두 18개였지만 현재는 나리타, 간사이, 나고야, 후쿠오카 4개 노선만 운영되고 있다.

인천국제공항과 삿포로 신치토세 노선은 2019년 기준 연간 여객수 90만 명으로 인천-일본 사이 노선 가운데 여객실적 기준 4위였으나 현재는 운행이 중단돼 있다.

김경욱 인천국제공항공사 사장은 “이번 협약 체결을 바탕으로 코로나19 이후 중단된 인천-홋카이도 노선의 운항재개 및 활성화를 위해 공동으로 노력하겠다”며 “앞으로도 세계 유수의 공항들과 협력체계를 구축해 주요 노선의 조속한 복항을 촉진함으로써 여객분들의 편의를 향상시키고 포스트 코로나19에 대비한 공항 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 이상호 기자]