SK종합화학이 폐플라스틱 재활용 확대를 위해 미국 기업과 협력한다.

SK종합화학은 12일 미국 폐플라스틱 재활용기업 퓨어사이클테크놀로지와 합작법인을 설립하기 위한 양해각서를 맺었다고 밝혔다.

퓨어사이클테크놀로지는 올해 3월 미국 나스닥에 상장한 회사로 포장용기, 차량 내장재 등에 광범위하게 사용되는 폴리프로필렌(PP) 재활용을 선도하는 기업으로 평가된다.

폴리프로필렌 기반 플라스틱은 여러 소재와 첨가제가 섞여 재활용이 어려운 재질이다.

퓨어사이클테크놀로지는 솔벤트(다른 물질을 용해하기 위해 사용하는 액체나 가스)를 기체와 액체 사이 중간상태로 만든 뒤 폐플라스틱 조직사이로 침투해 폴리플로필렌기반 플라스틱에서 오염물질을 제거하는 기술을 개발했다.

퓨어사이클테크놀로지의 기술을 활용하면 불순물이 없는 순수한 폴리프로필렌을 얻을 수 있어 기존에는 재활용할 수 없었던 오염된 음식 용기, 색이 들어간 세제 용기, 차량용 플라스틱 내장재 등도 재활용할 수 있다.

SK종합화학은 퓨어사이클테크놀로지와 합작법인을 설립해 2022년 말 국내에 매년 폴리프로필렌 플라스틱 5만 톤을 재활용하는 공장을 착공해 2025년 상업가동을 목표로 하고 있다.

SK종합화학 관계자는 “이번 합작사 설립을 통해 폐비닐에 열을 가해 납사 등 원료를 얻어내는 ‘열분해유’ 기술, 오염된 페트병과 의류를 화학적으로 분해해 재활용하는 ‘해중합’ 기술과 함께 플라스틱 화학적재활용 3대 핵심 역량을 확보하게 됐다”고 설명했다.

나경수 SK종합화학 대표이사 사장은 “이번 협력은 사업구조를 탄소에서 그린으로 전환해 ESG(환경·사회·지배구조) 선도기업으로 거듭나기 위한 차원”이라며 “폐플라스틱 자원 선순환구조를 완성해 친환경 화학회사의 새로운 지평을 열겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 장상유 기자]