원-달러 환율이 5년8개월 만에 가장 높은 수준으로 치솟았다.

기획재정부와 한국은행이 외환시장에 구두개입했지만 원-달러 환율의 급등을 막지 못했다.

원-달러 환율은 19일 서울 외환시장에서 전날보다 7.0원 오른 달러당 1234.4원으로 장을 마감했다.

원-달러 환율은 전날보다 3.6원 오른 1231원으로 거래를 시작했다. 그 뒤 상승폭이 커져 장중 한때 1239.4원까지 올랐다.

그러자 기획재정부와 한국은행이 진화에 나섰다. 외환당국이 시장에 구두로 개입한 것은 2014년 7월2일 이후 1년 7개월여 만에 처음이다.

황건일 기획재정부 국제금융정책국장과 홍승제 한국은행 국제국장은 이날 공동 성명서에서 “최근 원-달러 환율의 움직임과 변동성이 과도하다고 생각하며 시장 안에서 쏠림현상이 심화되고 있는 점도 우려된다”고 밝혔다.

황 국장과 홍 국장은 “지나친 쏠림현상에 대응하겠다는 입장에 변함이 없으며 이를 위해 필요한 조치를 다하겠다”고 강조했다.

원-달러 환율은 외환당국의 구두개입 이후 1227.8원까지 떨어졌다. 그러나 장을 마감할 때쯤 상승세로 돌아서 종가 기준으로 2010년 6월11일 1246.1원 이후 5년 8개월 만에 최고치를 기록했다.

국제유가 하락과 유럽의 경제위기 가능성에 대한 불안이 원-달러 환율의 급등을 초래한 것으로 분석된다.

아델 알주바이르 사우디아라비아 외교장관은 19일 “사우디아라비아는 원유 생산량을 줄일 준비가 아직 안 됐다”고 밝혔다.

유럽중앙은행(ECB)은 18일 1월 통화정책회의 의사록을 공개했다. 이 의사록에서 통화정책회의 위원들은 “지난해 12월 통화정책회의 이후 금융시장이 급등락하고 신흥국의 경제 약화에 대한 우려도 커져 유로존의 경제 위험이 증가했다”고 평가했다.

북한의 위성발사에 따른 한국의 지정학적 리스크도 원-달러 환율 급등의 한 요인으로 꼽힌다.

국가정보원은 18일 국회에서 열린 ‘안보상황 점검 긴급 당정협의’에서 “김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 남한에 대한 테러 역량을 결집할 것을 정찰총국 등에 지시했다”고 밝혔다.

한국은행이 기준금리를 추가로 인하할 것이란 전망도 원-달러 환율 상승을 이끌고 있다는 관측이 나온다. 16일 금융통화위원회에서 금리 인하 소수의견이 나온 이래 원-달러 환율은 계속 상승하고 있다.

조병현 유안타증권 연구원은 “최근 며칠 동안 원-달러 환율의 빠른 상승에는 한국은행의 통화완화 정책에 대한 예상이 큰 부분을 차지하고 있다”며 “과거 사례를 살펴봐도 기준금리 인하 가능성이 시장에 반영되면서 원화약세 압력이 커졌다”고 분석했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]