정의용 외교부 장관이 코로나19 백신 확보를 위해 한미 백신 스와프를 추진하고 있다고 했다.

정 장관은 20일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 "한미 백신 스와프와 관련해 미국 측과 진지하게 협의하고 있다"며 “지난주 존케리 미국 대통령 기후특사가 한국에 왔을 때도 이 문제를 놓고 집중적으로 협의를 진행했다”고 말했다. 

한미 백신 스와프는 미국 정부가 확보한 백신을 우리나라에 우선 공급하고 이를 우리나라가 나중에 되갚는 방식을 말한다. 

백신 물량 확보를 담당할 특사 파견도 내부적으로 검토하고 있다고 했다.

'4자 안보대화(쿼드) 참여 없이 백신 협력이 가능한가’라는 박진 국민의힘 의원의 질문에 정 장관은 “한미 백신 협력은 다양한 각도에서 이뤄지고 있으며 미중 갈등과 4자 안보대화에 참여하는 것은 백신 협력과 직접적 관련이 없다“고 답변했다.

4자 안보대화는 미국, 일본, 인도, 호주가 중국을 견제하기 위해 만든 안보회의체를 일컫는다.

하지만 박진 의원은 "미국과 중국 사이에서 전략적 모호성을 유지하고 있는데 이를 빨리 깨야 백신을 포함한 대외관계가 풀릴 수 있다"고 말했다.

정 장관은 “미국이나 유럽연합(EU) 등에서도 백신 문제는 정치 및 외교적 사안과 분리하여 다루는 것을 원칙으로 하고 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 변혁주 기자]