김종인 국민의힘 비상대책위원장이 광주를 찾아 5·18정신을 강조했다.

김 위원장은 24일 광주 북구 국립 5·18민주묘지를 찾아 방명록에 “5·18정신으로 무너진 민주주의를 바로 세우겠”고 적었다. 

김 위원장은 추모탑에 헌화와 묵념을 한 뒤 박기순, 윤상원, 박관현 열사 등 묘역도 참배했다.

그는 참배를 마친 뒤 기자들과 만나 “국민의힘에서 거의 임무를 마쳐가는 과정”이라며 “4월7일 선거가 끝나기 전에 한 번 다녀가야 한다고 생각했다”고 말했다.

김 위원장은 5·18 특별법 제정에 소극적이라는 취재진의 지적에 “국회에서 5·18 관련 법 제정을 놓고 여러 가지를 논의하고 있는데 전 특별히 이야기할 사항이 없다”며 “뜻을 달리하는 사람들이 있는데 뭐라고 이야기할 수 없다”고 대답했다.

김 위원장은 국립 5·18민주묘지에 입장하는 과정에서 김 위원장의 방문을 ‘오세훈 밀어주려고 호남표 얻기 위한 정치쇼’라고 주장하는 한국대학생진보연합의 저지에 맞닥뜨리기도 했다.

국립 5·18민주묘지 참배를 마친 뒤에는 김대중컨벤션센터에서 열린 5·18 단체들과 간담회에 참석했다.

김 위원장은 간담회에서 “광주의 함성 덕분에 오늘날 우리나라의 민주주의가 견고하게 발전해오지 않았나”며 “5·18은 역사적으로나 법적으로 누구도 부정할 수 없는 사실로 확정돼있는 사항”이라고 말했다.

그는 “오늘날의 민주주의가 당시 광주민주화운동의 함성에 맞게 제대로 발전하고 있는가에 대해 매우 회의적”이라며 “광주의 정신을 다시 살려 훼손되어가는 민주주의가 정상적 상황으로 발전하는 데 당이 최선의 노력을 기울이겠다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 이상호 기자]