최정우 포스코 대표이사 회장이 두 번째 임기 시작부터 산뜻하게 출발하기가 쉽지 않아 보인다.

국회 환경노동위원회의 산업재해 청문회에 참석하지 않으려다 집중 질타를 받은 데 이어 지난해 포스코 주식 매입에 대한 내부자거래 의혹까지 받고 있기 때문이다.
 

2일 포스코 안팎 인사들의 말을 종합하면 최 회장은 연임안건이 상정되는 정기 주주총회를 앞두고 노조의 검찰 고발에 직면하는 등 곤혹스런 일이 이어지고 있다.

전국금속노조 포스코지회(포스코 노조)는 참여연대 등 시민단체들과 함께 최 회장을 포함한 포스코 임원들이 지난해 포스코 주식을 매입한 것을 내부자거래로 의심해 10일 검찰에 고발하기로 했다.

최 회장은 2020년 3월에 임원들과 함께 주가부양과 책임경영을 명분으로 내세워 포스코 주식 1만6천 주를 매입했다.

하지만 포스코가 4월 이사회를 열고 1조 원 규모의 자사주 매입을 결정하면서 최 회장과 포스코 임원들이 이 정보를 미리 알고 포스코 주식을 매입했다는 의심을 사게 된 것이다.

특히 노조와 시민단체가 포스코 정기 주주총회를 앞두고 검찰에 고발할 계획을 세우고 있다는 점에서 최 회장이 기분 좋은 출발을 하기가 쉽지 않아진 셈이다.

최 회장의 연임안건은 오는 12일 포스코 정기 주주총회에서 의결되는 만큼 소액주주들의 표심에 영향을 받을 수도 있다.

2020년 9월 말 주주명부 폐쇄일을 기준으로 소액주주들은 포스코 주식 73.9%를 갖고 있다.

최 회장이 연임에 성공한다 해도 반대표가 예상외로 많이 나온다면 체면을 단단히 구기게 된다.

포스코 노조는 검찰 고발시점을 주주총회에 임박해 잡은 이유를 놓고 최 회장 연임안건과도 관련이 있다고 공공연하게 말한다.

한대정 포스코 노조 수석부지회장은 2일 비즈니스포스트와 통화에서 “최 회장을 검찰에 고발하는 것은 포스코 주주들에게 최 회장의 도덕적 해이를 알려 최 회장의 연임에 제동을 걸기 위한 목적도 있다”고 말했다.

정치권에서 '국민연금이 최 회장의 연임안건에 반대의사를 내야 한다'는 목소리가 나오는 점도 최 회장에겐 부담이다.

임종성 더불어민주당 의원은 지난 2월22일 산업재해 청문회에서 “한국기업지배구조원에서 최근 1차 ESG(환경, 사회, 지배구조) 등급을 발표했는데 포스코가 1단계 하향조정됐다”며 “국민연금이 스튜어드십코드를 바탕으로 최정우 포스코 회장의 연임을 반대해야 한다고 본다”고 말했다.

이에 앞서 이낙연 더불어민주당 대표도 2월15일 최고위원회의에서 포스코에서 발생한 “포스코의 최고경영자가 책임지고 조치를 취할 것을 강력히 촉구한다”며 “포스코의 최대 주주인 국민연금은 포스코가 사회적 책임을 다하는 국민기업이 되도록 스튜어드십코드를 제대로 실행해 줄 것을 요구한다”고 밝혔다.

국민연금은 지난해 9월 말 기준으로 포스코 지분 11.43%를 쥐고 있다. 물론 국민연금이 주주총회에서 연임안건에 반대한다 해도 결정적 영향을 주기는 어렵다는 시선도 있다.

다만 국민연금이 포스코의 최대주주라는 상징적 의미에서 비춰보면 국민연금의 반대는 최 회장의 연임 임기 출발에 부담이 될 수 있다.

이에 앞서 지난 2월 최 회장은 국회 환경노동위원회 산업재해 청문회에 증인으로 나가 의원들의 질문공세를 받았다.

최 회장은 애초 허리 통증을 사유로 국회에 청문회 불출석 사유서를 냈다가 '꼼수'라는 비판이 거세지자 사유서를 철회하고 출석했으나 환경노동위 위원들의 거센 질타를 받았다. [비즈니스포스트 장은파 기자]