변창흠 국토교통부장관 후보자가 인사청문회에서 자녀 입시 관련 의혹 등 논란을 적극적으로 해명했다.

변 후보자는 23일 국회 국토교통위원회 인사청문회에서 장녀의 특목고 입시를 위해 그가 센터장을 맡았던 환경정의시민연대를 이용해 봉사한 경력을 제공했다는 의혹을 놓고 “딸이 (봉사 경력을) 지원서 초안에만 쓰고 실제로 쓰지도 않았다”고 말했다.

그는 “딸이 지원한 고등학교에도 떨어졌다”며 “그러니 아무 의미도 없다”라고 덧붙였다.

변 후보자는 장녀 관련 논란이 불거진 경위를 놓고는 “딸이 개인적으로 친구들과 만든 블로그를 뒤져서 보도했다”고도 설명했다.

서울주택도시공사(SH) 사장 시절 했던 “못사는 사람이 미쳤다고 밥을 사먹냐”는 발언은 의도가 다르게 전달됐다고 해명했다. 

변 후보자는 “입주자들이 아침을 나눠 먹을 수 있을 사람들을 선정하는 프로그램도 같이 만들어야 한다는 취지로 이야기했다”며 “경제적 능력이 떨어지는 분들은 아침을 사 먹는 것도 비용부담이니 무조건 아침을 사 먹는 형태로 (프로그램을) 설계하면 곤란하다는 취지였다”고 말했다. 

그는 "앞뒤도 없이 가난한 사람은 외식도 하지 말라고 비약되는 것은 너무 억울하다"고 말했다.

변 후보자는 아침식사 관련 부분을 해명하면서 “우리나라 문화는 서로 모르는 사람하고 아침을 먹지 않는다”며 “여성인 경우에 화장이라든지 이런 것들 때문에 아침을 (모르는 사람과) 같이 먹는 건 아주 조심스러워한다”고 말하기도 했다.

지인에게 일감을 몰아 줬다거나 채용비리를 저질렀다는 등 업무상 비위 관련 의혹은 단호하게 부인했다.

변 후보자는 지인 채용 의혹을 놓고 “노동조합에서 눈에 불을 켜고 있는데 어떻게 감히 그럴 수 있겠나”라며 “일반적 행정이었다”고 말했다.

일감 몰아주기 의혹과 관련해 변 후보자는 “특정 업체와 계약하라고 지시한 바 없다”며 “유찰이 되거나 경쟁업체가 없으면 수의계약을 의무적으로 해야 한다”고 설명했다.

그는 “서울주택도시공사 사장 때 강력한 개혁정책을 수행했는데 반대가 있었다”며 “의혹이 사실이 아님을 밝히는데 몇 년째 시달리고 있는데 떳떳하게 자신을 밝히고 비판하면 얼마든 받아들이겠으나 숨어서 비판하는 부분은 힘들다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 이상호 기자]