권덕철 보건복지부 장관후보자가 정부의 코로나19 백신 확보 과정에 문제가 없다고 봤다.

권덕철 후보자는 22일 국회 보건복지위원회 인사청문회에서 백신 확보 문제와 관련해 “미국이나 유럽과 상황이 달라 백신의 긴급성도 다르다”며 “백신은 내년을 대비하는 것이기 때문에 순차적으로 하면 다음 유행 때 확산을 막을 수 있다”고 덧붙였다.

복지부 장관이 되면 백신 확보를 철저히 준비하면서 백신과 치료제를 개발하는 데도 힘쓰겠다고 했다.

권 후보자는 “미국이나 유럽에서 아스트라제네카 백신의 최종 긴급승인을 준비 중인 것으로 알고 있다”며 “우리도 여러 자료들을 미리 받아서 긴급승인을 준비하도록 하겠다”고 말했다.

그는 “치료제와 관련해 충분한 성과가 내년 초에 나올 수 있도록 식품의약품안전처와 같이 긴밀하게 협의하겠다”고 덧붙였다.

코로나19 백신의 국내 배송시기 등 계약내용은 세부적으로 공개하기 어렵다고 했다.

권 후보자는 “제약회사와 계약하는 과정에서 비밀유지 준수 의무가 있기 때문에 공개하지 못한다”라며 “물량이 확보되고 접종 시기가 확정되면 국민들에게 알리고 필수 접종 대상자부터 맞을 수 있도록 하겠다”고 말했다.

그는 “지금 아스트라제네카와 계약이 됐고 12월 중 2군데 계약이 되고 1월 중 나머지 계약이 되면 그 때 소상히 말하겠다”고 덧붙였다.

백신을 구매할 때 공무원에게 면책근거가 필요하다는 뜻도 보였다.

권 후보자는 “백신 구매 때 면책근거를 마련해 두려움 없이 구매할 수 있도록 하는 여건을 만들어 주는 게 중요하다”며 “법적 근거가 마련되면 좋겠다”고 말했다.

한국의 코로나19 검사율이 낮아 확진자가 적다는 지적에는 역학조사로 불필요한 검사를 적절히 거르기 때문에 검사 횟수가 적은 것이라고 반박했다.

권 후보자는 “우리는 역학조사를 통해 추적하고 격리를 하는데 다른 나라는 역학조사 자체를 하지 못하고 있어 확진자도 많은 것으로 알고 있다”며 “우리는 역학조사로 검사대상에 해당하는 사례에만 검사를 하는데 다른 나라는 일반적으로 검사를 하는 것으로 알고 있다”라고 말했다.

그는 “일부 국가에서 한국의 진단, 추적, 역학조사가 인권침해 요소라고 할 정도로 한국은 확진자를 분리하고 치료하는 K방역에서 높게 평가된다”고 덧붙였다.

의사 국가고시 미응시자들에게 재응시 기회를 주는 방안을 고려해야 한다고 봤다.

권 후보자는 “국민들이 아직 이 부분을 두고 공정성 때문에 문제를 제기하고 있다”면서도 "의료공백이 발생하지 않도록 추진해야 한다고 생각한다"고 말했다.

그는 “여러 상황을 봐서 국민들에게 양해를 구하고 국회와 어떻게 할지 상의하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 류근영 기자]