채희봉 가스공사 사장이 월성 원자력발전소 1호기 수사와 관련한 검찰의 소환조사를 피하기 어려울 것으로 보인다.

검찰의 수사강도 높아지면 가스공사의 수소경제 선봉장 역할에도 차질이 빚어질 수 있다.
 

8일 법조계 안팎의 말을 종합하면 월성 원자력발전소 1호기 폐쇄와 관련해 백운규 전 산업통상자원부 장관과 당시 청와대 산업정책비서관을 맡았던 채 사장이 조만간 함께 검찰에 소환돼 수사를 받게 될 것으로 예상된다.

월성 원전과 관련한 공무원들이 감사원 감사방해 혐의로 구속된 만큼 월성 원전 폐쇄와 관련한 경제성 평가 조작 의혹을 수사하는 검찰의 칼끝이 백 전 장관과 채 사장으로 향할 수 있다는 것이다. 

대전지검 형사5부는 4일 구속된 산업부 국장급 공무원 A씨와 서기관 B씨의 조사를 진행하고 있다.

이들은 감사원의 자료 제출 요구 직전인 2019년 11월경 월성 원전 1호기 관련 자료 삭제를 지시하고 실제로 PC에서 월성 1호기 관련 자료를 삭제하는 등 공용전자기록 손상·감사원법 위반 등 혐의를 받고 있다.

채 사장이 소환되면 가스공사의 새 먹거리인 수소사업 추진에 힘이 빠질 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다. 

가스공사의 수소사업이 아직 초기단계인 만큼 채 사장이 사업 추진과 관련해 결정을 내려야 할 사안들이 많은 데 검찰수사가 본격화하면 사업을 속도감 있게 추진하는 데 차질을 빚을 수 있다는 것이다. 

채 사장이 월성 원전과 관련해 검찰 수사가 본격화한 10월부터 수사에 대비하기 위해 대구에 있는 가스공사 본사가 아닌 서울에 있는 스마트워크센터에서 주로 업무를 보고 있는 것이 알려지고 있다.

가스공사는 채 사장이 취임한 2019년 7월부터 수소경제를 강조하며 천연가스사업을 대체할 새 먹거리로 수소사업을 점찍었다. 

정부는 올해 1월 수소경제 활성화 로드맵을 수립했고 이에 발맞춰 가스공사도 4월 수소사업 추진 로드맵을 내놓았다.

정부는 7월 수소경제를 이끌 컨트롤타워로 '수소경제위원회'를 출범하며 가스공사를 수소유통전담기관으로 지정했다. 

이에 따라 가스공사는 수소 생산과 유통인프라를 구축하기 위해 13개 수소 관련사가 참여하는 수소충전소 특수목적법인 ‘하이넷’을 세워 수소충전소를 구축하고 있다.

2022년까지 전국에 100곳에 수소충전소를 만들겠다는 계획도 세웠다. 

채 사장은 취임사에서 “미래는 수소경제사회가 될 것”이라며 “수소차와 수소경제사회가 우리에게 다가오는 미래라면 우리의 경쟁력을 기반으로 치밀한 전략을 수립하는 등 체계적으로 준비해야 한다”고 강조하기도 했다.

하지만 수소자동차 확대를 위한 인프라 구축과 이와 관련한 기술 개발 등 수소사업에서 성과를 내기까지는 아직 갈 길이 멀다. 

가스공사는 수소충전소 구축 등 수소인프라 확대 계획을 세우고 힘을 쏟고 있지만 수소충전소 구축을 두고 설치 예정지 지역주민들의 반발이 이어지면서 수소충전소를 구축하는 데도 어려움을 겪고 있다.

채 사장은 1988년 행정고시 32회에 합격해 현재의 산업통상자원부인 동력자원부에서 공직생활을 시작해 산업부에서 잔뼈가 굵은 관료출신이다.

이번 정부에서 청와대 산업정책비서관을 지냈으며 앞서 노무현 정부에서는 산업정책비서관으로 일하기도 했다.  

물론 가스공사에서는 채 사장의 소환으로 가스공사의 수소경제사업이 차질을 빚을 것이라는 우려가 지나치다는 태도를 보이고 있다. 

채 사장이 정부와 긴밀한 소통을 통해 가스공사의 수소사업을 추진하고 있기는 하지만 채 사장이 소환된다고 해도 정부가 범정부 차원에서 수소사업을 육성하고 있기 때문에 이러한 사업 기조가 쉽사리 흔들리진 않는다는 것이다. 

가스공사 관계자는 “가스공사는 이미 수소사업을 확대하기 위한 계획을 세우고 이를 추진하고 있다”며 “정부도 정책적으로 수소사업을 육성하려는 의지를 강하게 보이고 있어 수소사업은 무리없이 추진될 것이라고 보고 있다"고 말했다. [비즈니스포스트 김지효 기자]