SK텔레콤이 인공지능(AI) 반도체를 처음 선보였다.

SK텔레콤은 인공지능 반도체 브랜드 ‘사피온’을 통해 엔비디아, 인텔 등 글로벌 반도체회사에 도전하겠다는 의지를 나타냈다.

SK텔레콤은 25일 일산 킨텍스에서 문재인 대통령이 참석한 가운데 열린 ‘한국판 뉴딜, 대한민국 인공지능을 만나다’ 행사에서 자체개발한 데이터센터용 인공지능 반도체를 공개하고 인공지능 반도체사업 비전을 알렸다.

김윤 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO) 부사장은 “데이터센터에 즉시 적용 가능한 인공지능 반도체 상용제품을 자체제작했다”며 “엔비디아, 인텔, 구글 등 글로벌 빅테크기업 중심의 미래 반도체시장에 본격적으로 진출하겠다”고 밝혔다.

사피온은 SK텔레콤의 인공지능 반도체 브랜드로 인류를 의미하는 사피엔스(Sapiens)와 영겁의 시간을 의미하는 이온(Aeon)의 합성어다.

SK텔레콤은 이날 소개한 사피온X220이 기존 그래픽처리장치(GPU)보다 딥러닝 연산속도가 1.5배 빠르지만 전력 사용량은 80%에 불과하다고 설명했다. 가격은 기존 그래픽처리장치의 절반 수준이다.

SK텔레콤은 인공지능 브랜드 사피온을 통해 반도체 하드웨어부터 인공지능 알고리즘, 응용프로그램 인터페이스(API) 등 소프트웨어까지 통합 솔루션을 제공한다는 전략을 세웠다. 연말부터 사피온을 미디어, 보안, 인공지능 비서 등에 적용하기로 했다.

SK텔레콤은 글로벌 인공지능 반도체시장 공략을 위해 정부 및 관련 기업과도 협력한다. 

정부의 ‘인공지능 데이터 가공 바우처사업’과 ‘다중접속 에지컴퓨팅(MEC) 기반 5G 공공부문 선도 적용사업’에 사피온을 적용한다. 과학기술정보통신부 국책 과제를 통해 사피온X220의 후속제품 개발도 진행 중이며 2021년부터 양산한다는 계획을 세웠다.

반도체 맞춤형 설계는 SK하이닉스와 협업하고 있으며 이 외에도 에이직랜드, KTNF, 두다지 등 중소반도체기업과 반도체 설계, 서버시스템 제작, 클라우드 소프트웨어 개발 등에서 협력한다.

김 부사장은 “인공지능 반도체에 SK텔레콤이 보유한 인공지능, 5G, 클라우드 등의 기술을 접목해 글로벌 최고 수준의 인공지능 기업으로 성장하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]