광주에서 무료진료와 무료급식 봉사로 사랑을 실천한 치과의사 등에게 LG의인상이 수여됐다.

16일 LG복지재단은 55년 동안 무료진료와 무료급식 봉사를 펼쳐오고 있는 박종수 원장(80)과 30년간 보수 없이 무료급식소 '사랑의 식당' 운영을 맡아 봉사해 온 조영도 총무이사(46)에게 'LG의인상'을 준다고 밝혔다.
 

박 원장은 광주광역시에서 치과의원을 운영하고 있다. 치과대학 졸업반이었던 1965년부터 의료봉사를 시작해 팔순이 된 지금까지 55년 동안 지속하면서 3만 명이 넘는 사람들을 무료로 진료해왔다.

매주 일요일 부인과 함께 의료취약지역과 도서지역을 방문해 의료봉사를 하고 본인 병원으로도 데려와 진료를 하기도 했다.  

박 원장은 의료봉사 활동을 하면서 1991년 무료급식소 '사랑의 식당' 설립을 후원했다. 설립자 허상회 원장이 작고한 뒤 2018년부터는 사랑의 식당 운영 복지법인 대표를 맡아 오고 있다.

사랑의 식당에는 하루 평균 600여명의 형편이 어려운 이웃이 찾아와 따뜻한 밥 한 끼를 해결한다.

박 원장은 사랑의 식당을 독거노인, 노숙자 등 소외계층을 위한 건강증진센터가 있는 시설로 확대한다는 계획을 세웠다. 그는 “저에게 봉사는 운명과 사명이라고 생각한다”고 밝혔다.

조영도 사랑의 식당 이사는 관공서에서 구두 닦는 일을 하면서도 무료급식소를 여는 일에 동참했다. 30년 간 한결같이 식재료 구입, 위생관리, 배식 등 운영과 관리업무를 무보수로 도맡았다.

조 이사는 “가난했던 청소년 시절에 받았던 도움에 조금이나 보답하고자 시작한 봉사활동이 어느덧 습관이 되고 생활이 됐다”며 “건강이 허락하는 한 변함없이 봉사할 것”이라고 말했다. 

LG복지재단 관계자는 “한 평생을 어려운 이웃들을 지나치지 않고 봉사를 해온 두 분의 공동체 의식과 이웃사랑 정신이 우리 사회에 확산되기를 바라는 뜻에서 의인상을 수여키로 했다”고 말했다.

LG의인상은 2015년 “국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다”는 고 구본무 LG그룹 회장의 뜻을 반영해 제정됐다.

구광모 회장 취임 이후에는 LG의인상 수상범위를 우리 사회에 귀감이 될 수 있는 선행과 봉사를 한 시민들까지 확대했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]