이인영 통일부 장관이 보수단체를 방문해 평화통일을 향한 협력을 당부했다.

이 장관은 27일 오후 서울시 중구 한국자유총연맹 사무실을 방문해 박종찬 한국자유총연맹 총재를 면담했다.

통일부 장관이 국내 대표 보수단체인 한국자유총연맹 사무실을 찾아 총재와 면담한 것은 이번이 처음이다.

이 장관은 이 자리에서 "통일부와 자유총연맹이 서로 어울릴 수 있는 공동의 기반을 만들 수 있다고 생각한다"며 "좋은 협력 관계를 만들어냈으면 좋겠다"고 말했다.

남한과 북한이 평화통일을 향해 나아가는 데 한국자유총연맹의 협력이 필요하다고도 했다.

이 장관은 "국민 통합을 위해 상생과 번영의 길로 가고자 하는 정신이 있다고 생각한다"며 "자유총연맹은 보수와 진보를 아우르면서 국민적 공감대 속에서 뿌리를 튼튼히 하고 있는 만큼 함께한다면 평화 통일의 문제가 이념의 문제가 아니라 모든 국민이 함께 할 수 있는 일로 자리 잡을 것"이라고 말했다.

통일부와 한국자유총연맹이 각각 추진하는 평화통일 사업을 들면서 상호협력을 제안했다.

이 장관은 "정부는 DMZ 평화의 길 조성사업을 하고 있고 내년부터 더 많은 국민들이 그 평화의 길을 걸을 수 있는 사업들을 기획하고 있다"며 "본격적으로 사업이 진행되면 서로 협업했으면 좋겠다"고 말했다.

박종찬 총재도 화답했다.

박 총재는 "통일은 국민 행복과 국가 발전이라는 큰 안목에서 접근해야 한다"면서 "국리민복에 보수와 진보가 따로 있을 수 없다"고 말했다.

한국자유총연맹이 추진하는 남북 산림협력사업에 통일부 지원을 부탁했다.

이에 이 장관은 "언제든지 남북관계가 좀 개선되면 적극적으로 협력하겠다"고 말했다.

한국자유총연맹은 행정안전부 산하 공익법인으로 자유민주주의 질서에 입각한 평화통일을 목표로 다양한 사업을 추진하고 있다. [비즈니스포스트 조충희 기자]