문재인 대통령이 기독교 지도자들에게 코로나19 재확산을 막기 위한 방역에 협조해 줄 것을 당부했다.

문 대통령은 27일 청와대로 기독교 지도자들을 초청해 간담회를 열고 “8월부터 시작된 코로나 재확산의 절반이 교회에서 일어났는데 바이러스는 종교나 신앙을 가리지 않는다”라며 “방역은 신앙의 영역이 아니고 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것”이라고 말했다.

그는 “밀접하게 접촉하면 감염되고 마스크를 쓰지 않으면 감염되는 그 이치에 아무도 예외가 되지 못한다”며 “예배나 기도가 그 마음의 평화를 줄 수는 있겠지만 바이러스로부터 지켜주지는 못할 것”이라고 덧붙였다.

방역 협조를 통해 조속히 코로나19 재확산을 막아야 정상적 예배도 가능해질 것이라고 강조했다.

문 대통령은 “예배를 정상적으로 드리지 못하는 고통이 매우 크겠지만 고통을 감수하면서도 오히려 함께 힘을 모아 빨리 방역을 안정시키는 것이 하루빨리 정상적 예배, 정상적 신앙생활로 돌아가는 길”이라며 “교회 지도자님들이 그렇게 잘 이끌어 주기를 당부 드린다”고 말했다.

일부 교회의 방역 거부가 지금의 2차 재확산 사태를 촉발시켰다며 강하게 비판하기도 했다.

문 대통령은 “특정 교회에서 정부의 방역 방침을 거부하고 오히려 방해를 하고 있다”며 “지금까지 (특정 교회의) 확진자가 1천여 명에 육박했고, 그 교회 교인들이 참가한 집회와 관련된 확진자도 거의 300명에 이르고 있다”고 말했다.

그는 “그 때문에 세계 방역의 모범으로 불리고 있던 우리 한국의 방역이 한순간에 위기를 맞고 있고, 나라 전체가 큰 어려움을 겪고 있다”며 “이제 한숨 돌리나 했던 국민들의 삶도 무너지고 있다”고 덧붙였다.

특정 교회가 코로나19 대규모 확산사태를 촉발시켰음에도 잘못을 인정하지 않는 태도를 보이고 있는데 결과적으로 교회 전체의 신망에 부정적 영향을 줄 것이라고 봤다.

문 대통령은 “의도한 바가 아니라 하더라도 일이 그쯤 되었으면 적어도 국민들에게 미안해하고 사과라도 해야 할 텐데 오히려 지금까지도 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고 있고 여전히 정부의 방역조치에 협력을 거부하고 있다”며 “집회 참가 사실이나 동선을 계속 숨기고 있기 때문에 지금까지도 피해가 계속 늘어나고 있다”고 말했다.

그는 “도저히 상식으로는 이해할 수 없는 일이 교회의 이름으로 일각에서 벌어지고 있다”며 “이 때문에 온국민이 피해를 입고 있지만 제가 생각할 때 가장 직접적으로 큰 피해를 입고 있는 것은 바로 기독교로, 극히 일부의 몰상식이 한국 교회 전체의 신망을 해치고 있다”고 덧붙였다.

이날 간담회에 참석한 김태영 한국교회총연합회 공동대표 회장은 기독교계 대표로 인사말을 하면서 문 대통령이 24일 수석·보좌관회의에서 한 발언을 비판했다.

문 대통령은 당시 “어떤 종교적 자유도, 집회의 자유도, 표현의 자유도 국민들에게 엄청난 피해를 입히면서까지 주장할 수는 없을 것”이라고 말했다.

김 회장은 “이 발언은 물론 대통령의 고심이 담겼고 종교단체의 협조를 구하는데 방점이 있다고 본다”면서도 “종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고 예배중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려 놀랐다”고 말했다.

그는 “신앙을 생명같이 여기는 이들에게 종교의 자유는 목숨과 바꿀 수 없는 가치”라고 덧붙였다. [비즈니스포스트 이상호 기자]