주호영 신임 원내대표 취임으로 미래통합당의 지도체제 개편이 급물살을 탈 것으로 보인다.

'김종인 비상대책위원회 체제'가 무산된 뒤 통합당이 새 원내대표에게 당의 지도체제 구축 임무를 맡긴 만큼 주 원내대표는 당분간 이에 집중해야 한다.

8일 정치권에 따르면 주 원내대표가 통합당의 원내 사령탑을 맡으며 김종인 비대위체제가 다시 추진될 것으로 예상된다. 

주 원내대표는 그동안 김종인 비대위체제에 긍정적 태도를 보였다. 

원내대표 선출을 위한 합동토론회에서도 조경태 최고위원 등이 중심이 된 자강론에 반대한다는 뜻을 분명히 했다.  주 원내대표는 "조기 전당대회는 바람직하지 않다”며 “9월 말 정기국회에 들어가므로 혁신형 비대위로 어느 정도 기간을 두고 유지하는 게 맞다”고 말했다.

‘혁신형 비대위’는 충분한 임기와 권한을 보장하는 비상 지도체제로 조기 전당대회 전까지 당을 임시로 맡는 ‘관리형 비대위’와 구분된다. 혁신형 비대위는 김종인 내정자의 요구와도 가까운 형태다.

하지만 이미 통합당은 비대위원장 임기제한 규정을 삭제하기 위해 추진한 상임전국위원회 개최가 무산된 적이 있을 정도로 김종인 비대위체제를 반대하는 세력이 만만치 않아 주 원내대표는 이들을 설득하는 과제를 안았다.

김종인 비대위원장 내정자가 충분한 임기와 통합당의 대선 준비까지 할 수 있는 권한을 요구하고 있지만 김종인 비대위에 찬성하는 쪽에서도 김 내정자의 요구가 과도하다는 지적이 나오는 실정이다. 

이 때문에 주 원내대표는 김종인 비대위를 추진하면서 비대위의 임기를 제한하는 쪽으로 당내 합의를 추진할 것으로 보인다. 

현재로서는 김 내정자의 임기를 올해 연말까지로 하는 의견이 유력하게 검토되는 것으로 파악된다. 조기 전당대회를 주장하는 자강론자들과 무기한 임기를 주장하는 김 내정자 사이 절충안인 셈이다. 

비대위의 임기를 1년 이상으로 하는 방안도 나온다. 하지만 1년 뒤 사실상 대선 국면에 접어드는 만큼 이 방안이 추진되면 김 내정자는 대선을 준비하는 막강한 역할을 맡게 되므로 통합당 내 반발이 커질 수도 있다.

주 원내대표가 통합당 의원들의 의견을 모아 비대위 그림을 그리겠지만 김종인 내정자를 설득해 비대위원장 수락 의사를 받아내는 일도 만만치 않다.

김 내정자가 여태껏 무기한 임기와 '전권'을 요구했는데 기대에 못미치면 거부할 가능성도 있기 때문이다. 

김 내정자를 설득하지 못하면 조기 전당대회 요구하는 자강론자들의 목소리가 더 커져 당이 또 다시 권력다툼 상황에 빠질 수도 있다. 

다만 주 원내대표의 당선으로 통합당의 친박근혜 계파색은 더 옅어진 것으로 평가된다.

주 원내대표는 과거 박근혜 전 대통령 탄핵정국 때 유승민·김무성 의원 등과 함게 새누리당을 나와 바른정당을 만드는 데 참여한 이력이 있다. 이후 자유한국당로 복당하며 이른바 ‘비박 복당파’로도 불린다.

원내대표 경쟁자였던 권영세 국회의원 당선인이 친박계로 꼽혔던 만큼 주 원내대표의 당선으로 당내 친박계의 존재감이 거의 사라진 것으로 해석하는 시각도 있다.

총선 참패 위기를 극복하려면 친박과의 결별이 필수적이라는 통합당 21대 국회의원 당선인들의 공감대가 낳은 결과로도 볼 수 있다.

이날 주 원내대표는 결선투표 결과가 나온 뒤 당선인사를 통해 “기쁨보다 책임감이 어깨를 누른다”며 “당을 재건하고 수권정당이 되는 데 앞장서겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 류근영 기자]