코로나19 감염 뒤 어느 정도 회복해 항체가 생긴 환자도 절반가량은 몸 안에 바이러스가 남아 있는 것으로 나타났다.

질병관리본부는 코로나19 감염 뒤 회복해 항체가 형성된 다음에도 바이러스가 검출되는지 분석하는 시험의 중간결과를 22일 발표했다.
 

질병관리본부는 25명의 코로나19 확진자를 대상으로 분석시험을 진행했고 이들은 감염 뒤 모두 중화항체가 형성됐다.

그러나 이 가운데 12명(48%)은 중화항체가 형성됐어도 호흡기 검체 코로나19 바이러스 유전자 검사에서 양성 판정을 받았다.

바이러스에 감염되면 체내에서는 바이러스에 대응한 특이적 항체가 만들어지는데 이를 바이러스의 감염성을 떨어뜨리는 중화항체라고 부른다.

중화항체가 형성된 뒤에도 바이러스가 사라지지 않는 것은 이례적이다.

정은경 질병관리본부장은 “환자에 따라 중화항체가 형성돼도 바이러스가 완전히 제거되지 않고 체내에 남아 있는 기간이 다를 수 있다고 추정하고 있다”고 말했다.

다만 바이러스가 검출됐다고 해서 중화항체 형성 뒤 면역력이 없는 것은 아니라고 보고 있다. 또 다른 사람에게 전파력을 지니지 않은 것으로 파악된다.

정은경 본부장은 “양성 판정을 받은 12명을 놓고 추가적으로 바이러스 배양검사도 실시했으나 1차 검사에서는 음성으로 확인됐다”며 “이와 관련된 추가적 연구를 진행하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]