정의선 현대차그룹 부회장이 직접 챙기고 있는 미국시장에서 현대기아차 판매량이 호조를 보이고 있다. 향후 신차출시가 연이어 예정돼 있어 현대기아차의 상승세가 지속될 것으로 보인다.

현대기아차는 2일 미국시장에서 4월 미국 판매량이 호조를 보여 11만9783대를 팔았다고 발표했다. 이는 전년동월 대비 8% 증가한 것이다. 현대차는 4.4% 늘어난 6만6107 대를, 기아차는 12.9% 증가한 5만3676 대를 각각 팔았다.

현대차는 쏘나타 하이브리드와 액센트, 싼타페의 판매량이 증가한 덕분에 2월과 3월 두 달 동안 계속된 판매감소세에서 벗어났다. 쏘나타 하이브리드 판매량(2495 대)은 전년동월 대비 27.5% 늘어나면서 월간 역대 최다판매량을 기록했다. 액센트와 싼타페도 판매량이 각각 35.7%, 29.6% 증가했다.

기아차 판매량이 대폭 증가한 것은 쏘울을 필두로 신차판매가 호조를 보인 덕분이다. 신형쏘울은 전년동월 대비 27.3% 늘어난 1만4403 대가 팔리면서 월간 역대 최다판매량을 갈아치웠다. K5, K9, 쏘렌토도 각각 1만4589대, 260대, 8539대씩 팔리면서 전년동월보다 판매량이 증가했다.

현대기아차는 미국 전체 자동차판매 증가율(8.0%)과 동일한 성장률을 보이면서 미국시장점유율을 8.6%까지 끌어올렸다. 10개월 만에 닛산을 제치고 점유율6위에 오른 것이다.

미국시장 빅5 완성차기업의 경우 희비가 엇갈렸다. GM과 도요타의 판매량(25만4076 대, 19만9660 대)은 전년동월 대비 각각 7%, 13.3%씩 증가해 시장 예상치를 웃돌았다. 크라이슬러(17만8652 대)는 14% 증가했지만 시장 전망치를 밑돌았다. 혼다(13만2456 대)는 1% 증가하는데 그쳤으며 포드는 빅5 완성차기업 중 유일하게 1% 감소했다.

현대차 관계자는 “신형 제네시스는 4월 말부터 각 딜러에 공급되고 있어서 4월 판매실적에 제대로 포함되지 않았다”며 “신형 제네시스 판매가 본격 시작되는 5월부터 신차효과를 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

현대차는 최근 신형 제네시스를 출시한 데 이어 6월 신형 쏘나타 출시를 앞두고 있다. 또 기아차도 2분기 이후 신형 카니발과 신형 쏘렌토 출시를 준비하고 있다. 현대기아차는 신차출시에 힘입어 미국시장에서 실적 상승세를 이어갈 수 있을 것으로 전망된다.

현대기아차 실적이 미국시장에서 활개를 편 것은 정의선 부회장의 미국시장 챙기기가 가시적 성과를 내기 시작했다는 점에서 의미를 지닌다.

정 부회장은 지난달 16일 뉴욕국제오토쇼에 참석하기 위해 예고없이 미국행 비행기에 몸을 실었다. 뉴욕국제오토쇼는 다른 모터쇼에 비해 규모가 작지만 현대차는 이 자리에서 신형 쏘나타를 공개했다. 이 뿐 아니라 기아차의 신형 카니발도 세계 최초로 공개했다. 모두 미국시장에서 출시를 앞두고 판매확대를 이끌어 줄 것으로 기대되는 모델들이다.

정 부회장은 피터 슈라이어 현대기아차 디자인총괄 사장과 뉴욕국제오토쇼에 참석했다. 데이비드 주코브스키 현대차 미국법인장은 정 부회장이 모터쇼에 참석한 것에 대해 “정 부회장은 현대차 미국법인을 가장 열정적으로 지원해주는 사람”이라고 말했다.

정 부회장은 지난 2월에도 “공장 간다”는 짧은 말만 남기고 미국출장 길에 오른 적이 있다. 그는 미국에 도착해 현대차 북미공장과 캘리포니아법인 등을 방문했다. 정몽구 회장이 전담하던 현지 현장점검 업무를 넘겨받아 직접 관할하게 된 것이다.

정 부회장이 올 들어 부쩍 미국시장을 챙기는 것에 비해 정 회장은 유럽에 이어 중국 출장길에 오르면서 부자간 역할분담이 이루어지고 있다는 관측이 나온다.

정 회장은 안정기에 접어든 북미시장을 정 부회장이 전담하게 했듯이 유럽과 중국시장에서도 현대기아차가 자리를 잡게 될 때 정 부회장에게 다른 지역에 대한 관할권도 넘겨 줄 것으로 보인다.