신한금융그룹이 보험계열사인 신한생명과 오렌지라이프 합병시기를 내년으로 확정했는데 통합법인 대표이사를 누가 맡게 될 지는 아직 속단하기 어려워 보인다. 

정문국 오렌지라이프 대표이사 사장은 생명보험업계에서 장기간 쌓은 경영경력과 성과가, 성대규 신한생명 대표이사 사장은 관료출신의 전문성과 비교적 젊은 나이가 강점으로 꼽힌다.
 

신한생명과 오렌지라이프가 부작용을 최소화하고 순조로운 융합을 이뤄내려면 오랜 시간이 걸릴 수도 있는 만큼 당분간 두 CEO가 각자대표체제로 통합법인을 운영할 가능성도 나온다.

9일 신한금융 관계자에 따르면 신한생명과 오렌지라이프 통합법인의 대표 선임과 관련된 내용은 아직 결정되지 않았다.

조용병 신한금융지주 대표이사 회장은 3월30일 오렌지라이프와 신한생명 경영진 및 임원들이 참석하는 경영회의를 열고 두 회사의 합병일을 내년 7월1일로 확정했다.

통합법인 출범 뒤 대표이사는 오렌지라이프 또는 신한생명의 기존 대표가 맡게 될 가능성이 높다.

조 회장이 신한생명과 오렌지라이프 합병 전까지 두 CEO와 정기적으로 경영회의에서 합병 관련된 현안을 논의하기로 한 만큼 중간에 CEO가 바뀌면 합병에 속도를 내기 어려워지기 때문이다.

정문국 사장과 성대규 사장은 모두 올해 말 임기가 만료되지만 그동안 경영성과가 좋았고 합병 전까지 두 회사의 조직 안정화가 필요하다는 점을 고려하면 연임할 가능성이 높다.

조 회장은 지난해 오렌지라이프 인수를 마무리하며 보험업 육성을 통한 신한금융그룹의 비은행 계열사 강화에 의지를 보인 만큼 통합법인 대표 선임에 신중한 태도를 보일 것으로 예상된다.

정 사장과 성 사장은 모두 보험업계 전문가로 서로 다른 장점을 갖추고 있다.

정 사장은 알리안츠생명(현재 ABL생명)과 ACE생명(현재 처브라이프생명) CEO를 거쳐 2014년부터 오렌지라이프 대표를 맡고 있는 생명보험업계 '장수 CEO'로 경영경험이 풍부하다.

오렌지라이프 대표에 오른 뒤 꾸준한 실적 개선과 경쟁력 강화에 기여한 공을 인정받아 신한금융그룹의 오렌지라이프 인수 뒤에도 연임에 성공했다.

성 사장은 보험업계에서 보기 드문 관료출신 CEO로 금융위원회 보험과장, 보험개발원장 등을 거친 다양한 이력과 금융정책 분야 전문성이 장점으로 꼽힌다.

정 사장이 2018년 연말인사에서 신한생명 대표에 내정됐지만 고사한 적이 있는 만큼 신한금융지주 이사회가 정 사장을 다시 통합 신한생명 대표에 선임할 가능성이 힘을 얻고 있다.

당시 신한금융지주가 정 사장을 신한생명 대표에 앉혀 오렌지라이프와 통합작업을 맡기려 했다는 분석이 유력했기 때문이다.

반면 정 사장이 1959년 출생, 성 사장이 1967년 태어나 나이 차이를 보이는 만큼 신한금융지주가 경영진 세대교체를 위해 비교적 젊은 성 사장을 통합법인 대표에 올릴 수 있다는 전망도 나온다.

두 CEO가 통합법인 대표 자리를 놓고 경쟁하기보다 오렌지라이프와 신한생명이 합병한 뒤 정 사장과 성 사장의 각자대표체제를 구축할 수 있다는 제3의 가능성도 제기된다.

두 회사의 합병일이 약 1년 정도 남았는데 실무적 통합과 조직문화 융합에는 더 오랜 시간이 걸릴 수밖에 없어 당분간 '한 지붕 두 가족'체제가 이어질 것으로 예상되기 때문이다.

신한금융 계열사 관계자는 "오렌지라이프와 신한생명처럼 규모가 큰 보험사의 합병은 쉽지 않고 두 회사의 영업 방식과 조직문화, 사업 분야도 모두 차이가 있다"며 "전산통합 등 작업도 까다로워 완전한 융합에는 오랜 시간이 걸릴 수 있다"고 말했다.

각자대표는 여러 명의 대표이사가 맡은 분야에 독립적 권한을 갖추게 되는 경영체제다.

정 사장은 각자대표체제에서 오렌지라이프의 기존 사업조직을, 성 사장은 신한생명 사업조직을 맡아 경영을 담당하는 한편 점진적으로 영업부서 통합 등 작업을 논의하고 진행할 공산이 크다.

신한금융이 오렌지라이프 인수 뒤 신한생명과 합병을 공식화하기까지 직원 반발 등으로 어려움을 겪은 만큼 실제 통합작업도 충분한 시간을 두고 진행해야 부작용을 최소화할 수 있기 때문이다.

신한금융그룹은 과거 조흥은행을 인수했을 때도 약 3년 동안 조흥은행의 기존 경영진과 브랜드를 유지하며 장기간 협업 추진 등 과정을 거친 뒤 완전히 통합한 전례가 있다.

정 사장은 최근 보험영업 환경 전반에 혁신이 필요하다는 점을 강조하며 보험사의 영업 방식과 사업모델에 모두 변화를 추진하는 방안을 고민하고 있다.

각자대표에 오른다면 오렌지라이프의 기존 사업모델과 영업뿐 아니라 신한생명의 사업체질도 함께 개선할 수 있는 방안을 적극적으로 내놓을 것으로 예상된다.

성 사장은 관료출신의 장점을 살려 금융당국과 신한생명 통합법인의 원만한 관계를 유지하는 등 대관업무에도 더욱 힘을 실을 가능성이 높다.

최근 금융당국이 보험사 전반을 대상으로 한 규제를 강화하고 있는 만큼 대관업무를 통해 규제완화에 목소리를 내거나 신사업 진출이 쉬워지는 등 효과를 기대할 수 있기 때문이다.

교보생명과 미래에셋생명은 이미 각자대표체제를 통해 보험영업과 신사업 발굴 등으로 대표이사 역할을 분담하고 있으며 한화생명도 지난해까지 각자대표체제를 운영한 적이 있다.

신한금융 관계자는 "아직 합병일까지 시간이 남아있는 만큼 대표이사 선임, 각자대표체제 구축 등 다양한 가능성을 논의할 수 있지만 아직 결정된 것은 없다"고 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]