최문순 강원도지사가 금강산 관광 재개를 위해 열의를 불태우고 있다.

금강산 관광 재개가 한반도를 둘러싼 국제정세에 좌우하는 문제로 지방자치단체장이 지닌 권한의 한계에도 불구하고 최 지사는 하나의 밀알이 되겠다며 뛰고 있다.
 

최 지사는 3선 도지사인데 금강산 관광 재개로 유종의 미를 거두고 싶어 하는 것으로 보인다.

29일 강원도에 따르면 ‘금강산관광재개 범도민운동본부’ 등 민간단체를 중심으로 금강산 개별관광을 추진하고 있다.

금강산관광재개 범도민운동본부는 10월17일 출범한 민간단체다. 금강산 관광 재개 촉구를 위한 1천 만 국민 서명운동을 벌이고 있다. 

최 지사는 금강산관광재개 범도민운동본부 등 민간단체와 합심해 2008년 박왕자씨 피살사건을 계기로 중단한 금강산 관광사업을 다시 시작하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

최 지사는 유엔의 북한 제재에 저촉하지 않는 범위 안에서 기업이나 정부 중심의 관광 대신 민간 차원의 개별방문 형식으로 금강산 관광의 재개를 추진하고 있다. 

강원도 관계자는 “최 지사는 금강산 관광 재개 논의를 위해 북한을 방문할 때 금강산관광재개 범강원도민운동본부 등 민간단체를 동반하기로 했다”며 “민간단체 중심의 금강산 개별 관광을 추진하겠다는 뜻을 북측에 전하기 위한 것”이라고 말했다.

금강산 관광 재개를 위한 최 지사의 이런 움직임은 3선 강원도지사로서 마지막 임기를 보내고 있는 만큼 임기 안에 남북 교륙협력을 통한 평화경제의 실현이라는 큰 가치 아래 금강산 관광 재개에 물꼬를 터 유종의 미를 거두려는 것으로 볼 수 있다.

최 지사는 2011년 강원도지사 재보궐선거때부터 3번의 강원도지사 선거를 치를 때마다 항상 금강산 관광의 중요성을 강조하고 공약에 넣었다.

분단된 강원도의 남쪽과 북쪽의 교류를 활성화하기 위해 ‘강원평화특별자치도’를 제시하기도 했다. 남북의 사람·상품·자본을 자유롭게 오가게 하고 투자기업들에 세금 감면·자금 지원 등 혜택을 제공한다는 내용이 담겼다.

하지만 최 지사는 마지막 임기에 들어간 지금도 금강산 관광 재개는 이뤄지지 않고 있다.

금강산 관광은 한반도를 둘러싼 국제정세에 영향을 받는 예민하고 중대한 사안이다. 자치단체장으로서 금강산 관광 문제 해결에 근본적 한계를 지니고 있는 것이다.

물론 최 지사도 이런 점을 잘 알고 있다.

최 지사는 7~9일 미국 백안관을 방문해 펜스 부통령에게 금강산 관광 재개를 위해 협력을 요청하는 내용의 서한을 전달하기도 했다.

그는 2011년 자체적으로 작성한 공약 평가에서 “북한과 관광 등 교류를 다시 시작하기 위해서는 정부의 대북정책 변화가 필요하다”고도 말했다. 

금강산 관광 외의 우회로를 통한 남북교류 협력 방법도 제시하고 있다.

최 지사는 금강산 관광 정상화가 어렵다면 ‘원산~갈마 해안관광지구 관광’이라도 먼저 허용할 것을 요구한다.

최 지사는 “원산은 북한이 온 힘을 기울여 개발하고 있는 곳”이라며 “원산 관광은 금강산 관광 재개를 위한 '작은 돌파구'가 될 수 있다”고 말했다.

금강산 관광 재개를 위한 최 지사의 적극적 행보에는 남북한의 관계 정상화와 경제교류와 같은 큰 명분과 함께 침체한 강원 지역경제를 살려야 한다는 절박함도 담겨있다.

최 지사는 강원도 고성산불로 주민들이 큰 피해를 입고 춘천 레고랜드의 사업과 알펜시아의 매각 등 굵직한 사업들의 추진이 여의치 않은 상황에서 금강산 관광의 실마리를 찾아내는 것이 강원 경제의 돌파구가 될 수도 있을 것으로 보고 있다. 

최 지사는 "금강산 관광 할 때는 속초, 고성, 양양 같은 영북 지방의 경기가 좋았다"며 “평화가 곧 돈이다. 남북교류협력을 통한 평화경제가 강원도의 경제영토를 확장하고 일자리를 창출한다는 것을 도민들이 피부로 느낀다"고 말했다. [비즈니스포스트 고우영 기자]